（原標(biāo)題：毛茸茸的蝸牛長(zhǎng)啥樣？一億年前帶角質(zhì)毛的蝸牛琥珀現(xiàn)身）

　　10月12日，中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)宣布，他們琥珀中首次發(fā)現(xiàn)保存了角質(zhì)毛的陸生蝸牛，這也是目前腹足類化石記錄中，保存有毛狀機(jī)構(gòu)的最古老記錄。

　　新京報(bào)訊（記者 王俊）“蝸牛背著重重的殼，一步一步往上爬。”在距今約一億年前的白堊紀(jì)中期，有一只蝸牛的殼是“毛茸茸”的，它在覓食或者行進(jìn)中，被琥珀包裹住，保留至今。

　　10月12日，中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)宣布，他們?cè)阽曛惺状伟l(fā)現(xiàn)保存了角質(zhì)毛的陸生蝸牛，這也是目前腹足類化石記錄中，保存有毛狀結(jié)構(gòu)的最古老記錄。

　　該研究由德國(guó)吉森尤斯圖斯-李比希大學(xué)的托馬斯·諾伊鮑爾博士（Thomas A。 Neubauer）、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授、瑞士伯爾尼自然史博物館的研究員艾德麗安·約胡姆（Adrienne Jochum）共同研究。研究論文發(fā)表于國(guó)際知名學(xué)術(shù)刊物、細(xì)胞集團(tuán)旗下的iScience。

琥珀毛環(huán)口螺復(fù)原圖。（繪圖 劉毅）

　　毛茸茸的殼是一種祖征

　　該枚琥珀標(biāo)本來(lái)自著名的琥珀產(chǎn)區(qū)——緬甸北部克欽邦胡康河谷。此地的琥珀距今約1億年，為白堊紀(jì)中期。

　　新發(fā)現(xiàn)的蝸牛琥珀化石直徑約為6。6毫米，高約2。2毫米。通過對(duì)CT數(shù)據(jù)的重建、分割和融合，邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)得到了標(biāo)本的高清3D形態(tài)。

　　區(qū)別于已知的大多腹足類，該標(biāo)本殼表面覆蓋著密集的角質(zhì)毛，螺層側(cè)緣上部和頂側(cè)有明顯的螺紋等特征，因此論文作者命名了新屬：毛環(huán)口螺（Hirsuticyclus），新種為琥珀毛環(huán)口螺（H。 electrum）。

琥珀毛環(huán)口螺。

　　“在分類上，琥珀毛環(huán)口螺屬于環(huán)口螺科（Cyclophoridae）”，托馬斯指出，“該科是一些較為古老的陸棲種類，一般喜歡生活在溫暖潮濕、陰暗多腐殖質(zhì)的環(huán)境。”

　　就像蝸牛一樣，大多數(shù)腹足類物種都有一個(gè)呈螺旋形的殼，當(dāng)遇到危險(xiǎn)的時(shí)候會(huì)將柔軟的身體縮進(jìn)殼中。其中部分腹足類的殼體上有一層角質(zhì)毛，對(duì)于這些毛狀結(jié)構(gòu)，學(xué)者認(rèn)為可能是一種減少被掠食的防御措施，或增加水的附著讓移動(dòng)更方便，或提高殼體表面附著力等。

　　這種特征在濕螺科（Hygromiidae）、大蝸牛科（Helicidae）等門類中都重復(fù)出現(xiàn)過，這表明該特征已經(jīng)獨(dú)立地演化出現(xiàn)數(shù)次，學(xué)者推測(cè)，毛結(jié)構(gòu)是一種祖征，在演化史上已多次喪失，這可能與大環(huán)境從潮濕到干旱的往返轉(zhuǎn)變有關(guān)。

琥珀毛環(huán)口螺的毛特寫。

　　殼體上的毛可以讓掠食者望而卻步

　　盡管毛結(jié)構(gòu)獨(dú)立地演化出現(xiàn)數(shù)次，但據(jù)邢立達(dá)介紹，此前從未在化石記錄中找到它們。“我們無(wú)法想象這些極為精致的結(jié)構(gòu)能以傳統(tǒng)化石的形式保存下來(lái)，但琥珀的出現(xiàn)完美解決了這個(gè)問題，讓我們終于有機(jī)會(huì)來(lái)研究化石記錄中的毛蝸牛。”

　　他表示，琥珀毛環(huán)口螺就是琥珀這種特異保存帶來(lái)的神奇禮物，它是目前腹足類化石記錄中，保存有毛狀結(jié)構(gòu)的唯一記錄，也是最古老的記錄。

　　那覆蓋在殼表面的角質(zhì)毛有何作用？科學(xué)家認(rèn)為這種角質(zhì)毛是蝸牛對(duì)熱帶森林環(huán)境的適應(yīng)，在潮濕環(huán)境覓食過程中增加自身對(duì)植物的附著力，而且還可能帶有收集和運(yùn)輸小種子的功能。這種性狀的出現(xiàn)，與蝸牛的主要食物——被子植物的全球性輻射演化有莫大的關(guān)系。蝸牛可能更喜歡柔軟的被子植物而不是堅(jiān)硬的針葉樹。

　　科學(xué)家推斷，琥珀毛環(huán)口螺已經(jīng)逐步適應(yīng)了白堊紀(jì)中期這個(gè)以被子植物為主導(dǎo)的世界，殼體上的毛首先起到讓掠食者望而卻步的作用，功能上則有助于它更好地附著在被子植物的葉子上，降低意外掉落的風(fēng)險(xiǎn)，以及掉落重新爬回到高處的大量消耗。

　　而且，厚厚的一層毛還可以起到隔熱的作用。

　　另外一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)是，現(xiàn)生蜜蜂會(huì)無(wú)意地將花粉通過周身絨毛從一朵花轉(zhuǎn)移到另一朵花，琥珀毛環(huán)口螺的剛毛也可能有類似功能。

　　在白堊紀(jì)中期，被子植物種子的平均尺寸很小，往往低于1立方毫米，琥珀毛環(huán)口螺的毛可能會(huì)附著到一些小種子，并隨著運(yùn)動(dòng)到其他地點(diǎn)來(lái)完成傳播。

　　也就是說(shuō)，被子植物的擴(kuò)散可能觸發(fā)了蝸牛的適應(yīng)性進(jìn)化，促使了白堊紀(jì)陸生蝸牛的多樣化，反過來(lái)，蝸牛的演化也在某種程度上幫助了被子植物的擴(kuò)散。

多毛環(huán)肋螺。（攝影 周清華）

　　多知道一點(diǎn)：琥珀是研究古生物的絕佳樣本

　　2016年，邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)發(fā)表了世界上首例琥珀中的古鳥和恐龍，隨后又發(fā)現(xiàn)了琥珀中的蛙類、蛇類，帶觸角等軟組織的蝸牛。

　　“緬甸琥珀包裹的小型動(dòng)物化石是我們目前所遇到的最好的白堊紀(jì)古生物樣本，為沉積巖中的壓型化石提供了重要的補(bǔ)充，展露了傳統(tǒng)化石很難保存的軟組織三維細(xì)節(jié)，深化了我們對(duì)古動(dòng)物的認(rèn)識(shí)。”邢立達(dá)介紹。

　　著名的琥珀產(chǎn)區(qū)——緬甸北部克欽邦胡康河谷，從2000年開始陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的白堊紀(jì)琥珀，也為科學(xué)家研究提供了獨(dú)特的森林生態(tài)系統(tǒng)記錄。

　　就在昨天，古生物學(xué)家還公布了蛙卵琥珀的研究成果，標(biāo)本是極為罕見的兩棲類卵。保存了55顆球形到卵球形的卵，平均直徑約為1。2毫米，每個(gè)卵細(xì)胞由一個(gè)凝膠狀的團(tuán)塊和一個(gè)深色的中心體組成，這可能代表了原始的卵細(xì)胞。

　　新京報(bào)記者 王俊

　　編輯 樊一婧 校對(duì) 李項(xiàng)玲