還敢吃這么多嗎？新研究指出肥胖改變腦部機能

　　網易科技訊11月25日消息，據國外媒體報道，最近劍橋大學研究人員發現，肥胖不僅會影響你的腰圍，其和記憶力減退、患癡呆癥風險增加有著聯系。

　　Lucy Cheke和她同事最近邀請一些志愿者到實驗室參加了名為“尋寶”的實驗項目。參與者通過計算機進入一個模擬場景，并沿著路途來歸還各種虛擬物品完成任務。在結束后，他們將回答一系列問題來測試其對任務的記憶力，譬如在哪里有一個特斯那個的對象。

　　事實上，Lucy Cheke發現，志愿者的身體質量指數（BMI）與記憶力之間有著明顯的聯系，參與者的BMI越高，他們對尋寶任務的表現越差。

　　通過該研究，Lucy Cheke及其研究小組表明肥胖確與大腦萎縮和記憶缺陷有關，這項研究可能有助于阿爾茨海默病等神經性疾病的治療。

　　令人驚訝的是，該研究似乎也表明肥胖和記憶力之間的影響是雙向的：超重或肥胖不僅會影響記憶力，反過來我們對飲食體驗的記憶也會影響到我們的飲食行為。

　　Lucy Cheke指出，“如果你餓了，你會想象未來的你會餓。但對于肥胖的人來說，并不用想象，這種感覺已經固化在其腦海里。”

　　一種可能性是，肥胖或許已經損害了胖人“精神時間旅行”的能力。長期以來，科學研究已經表明，記憶力和想象力密切相關。因為我們會把過去的記憶碎片組合起來，從而對未來的事態發展進行預測。

　　Lucy Cheke表示，肥胖與記憶力之間的聯系是有意義的。有跡象表明肥胖會影響到負責記憶以及想象的大腦區域。譬如2010年波士頓大學醫學院的研究人員指出，隨著腹部脂肪的增多，中年成年人腦體積有所縮小，特別是負責記憶的海馬體體積影響尤為明顯。研究指出，胖人的海馬體體積明顯小于瘦人。

　　此外來自對動物的研究表明，嚙齒類動物的肥胖程度也與其記憶力減退密切相關。近期，通過對逾500名志愿者進行腦掃描證實，超重或肥胖與腦退化密切相關，這種作用對中年人的影響最大。

　　但是，肥胖是一種是多重因素促成的復雜情況，因此對于其是如何影響大腦結構和功能，目前尚不清楚。

　　Lucy Cheke指出，“體內脂肪是肥胖的主要特征。但肥胖也會引發糖尿病、高血壓等一系列問題，這些與諸如暴飲暴食以及缺乏運動等行為因素都密切相關，都有可能導致大腦的機能發生變化。

　　“譬如胰島素是一種重要的神經遞質，有很多證據表明糖尿病與學習和記憶的變化相關。”Lucy Cheke補充，“同時也有證據表明高脂肪也會導致大腦炎癥，這也會引發問題。”

　　炎癥也是影響大腦機能的一個重要原因。來自亞利桑那大學的心理學家對逾20000名志愿者的記憶數據進行了相關研究，從·998年到2003年之間每隔兩年對其記憶力、身體質量指數以及血液中C反應蛋白指標進行收集。

　　研究人員發現，體重增加，與記憶功能下降以及血液中C反應蛋白水平的增高密切相關。盡管這些聯系是間接的，但結果也表明炎癥也是影響大腦機制的一種原因。通過這種關聯，身體質量指數的差異或將會影響到老年人的認知功能。

　　同樣對動物的研究也支持這一論斷。奧古斯塔大學的Alexis Stranahan以及她的同事對肥胖的小鼠進行手術，切除腹部脂肪，然后將其移植到瘦小的同類身上，發現這些脂肪會誘發大腦炎癥，神經突觸功能改變以及認知缺陷。

　　雙向作用

　　記憶力和肥胖之間的雙向作用特別要引起我們的關注。因為最近的研究表明， 記憶力和肥胖之間會相互影響，因為相關的注意力和記憶會控制我們的胃口和飲食行為。換句話說，記憶力的缺陷可能會導致體重增加。

　　早在1998年的一項研究中，就指出了記憶力對飲食行為的重要作用。該研究顯示，嚴重遺忘癥的患者很容易暴飲暴食，因為他們往往不記得自己剛剛吃過。

　　利物浦大學的心理學家埃里克·羅賓遜（Eric Robinson）指出，“這表明當我們決定吃多少時，我們不僅會根據生理信號來判斷胃中有多少食物，而且還會根據認知水平來做出決策。如果你的記憶力受損或是有缺陷，那你很有可能會過量飲食。我很想知道，如果一個人的記憶力增強，是否會少吃一些？”

　　為此，Eric Robinson以及其同事招募了48名肥胖志愿者，并邀請他們在實驗室進餐。研究人員將志愿者隨機分為兩組，并在他們進餐時播放不同的錄音。其中一組會傾聽那些提示他們注意飲食的錄音，而另一組聽到是與食物不相干的有聲讀物。

　　第二天，研究人員繼續邀請了這些志愿者，并提供了一些高能量食物，并觀察他們會吃多少。他們發現，那些傾聽注意飲食錄音的志愿者吃的零食僅僅是另外一組的三分之一。

　　同樣，在午餐時間，研究人員向所有志愿者提供了火腿三明治、迷你香腸卷、薯片、米糕、巧克力餅干以及葡萄干等等。

　　在坐下來吃飯之前，一組參與者被告知他們正在參加一項關于飲食行為的研究，他們攝入的食物量將會被測量。而另一組人則被告知，他們所參與的是關于思維過程和情緒變化的研究。

　　研究人員發現，那些被告知參與飲食行為研究的人所吃的食物比另外一組更少。顯然，他們對自己所吃食物的注意力提高了。

　　雖然注意力和記憶力相互獨立，但也密切相關——我們不會記得我們沒有注意到的東西。同樣的道理，只有我們更加注意某事時，才會對它的記憶更加生動具體。

　　因此，關于午餐的生動記憶或許會重新激活身體的生理狀態，使我們不會感到特別饑餓，因此晚餐就會少吃。而在午餐期間分心的人則會記不清他們到底吃了什么，因此在晚餐時會感到更加饑餓，吃的更多。

　　在2011年的一項研究中，一半的參與者在吃午飯的同時在電腦上玩紙牌。結果其對吃了什么并沒有什么印象，因此在下次進餐時也吃的更多。

　　這些研究無一例外表明，過度飲食會損害教你的記憶，兩者會相互推動，使得情況越來越糟。羅賓遜指出，“我們的研究表明，如果你的記憶受損，可能會吃的更多。因此最終你會處于一個惡性循環當中，記憶受到不健康生活方式的損害，然后這種損害會促進過度飲食。”

　　但羅賓遜也指出，對于這種研究，雖然有跡象顯示這種惡性循環的存在，并會影響到人們的健康，但是“這種結論僅存于直覺，還沒有特別有力的證據。”

　　如何干預

　　對于記憶力會影響飲食的相關研究也能夠幫助人們減肥。羅賓遜以及其同事就開發了這樣一個智能手機應用程序，鼓勵人們對飲食更加注意。

　　羅賓遜指出，“現有有證據表明注意力和記憶力會影響到人們的飲食行為。我們也在研究實驗結果是否與現實世界相符。我們開發的應用程序引導人們拍攝他們正在吃什么，同時鼓勵他們回答關于自己進餐的問題。這個想法也來自于Lucy Cheke的研究，確定生活中哪些肥胖因素是影響部機能的重要原因。”

　　通過這種智能手機應用程序，他們還收集到關于人們生活方式以及行為的信息。Lucy Cheke指出，“通過該應用，我們可以看出，一個人肥胖是因為他不運動又吃了很多垃圾食品，而另一個人是因為遺傳原因，還有人是因為胰島的問題。我們將這些變量綜合，以期能夠將各種肥胖的原因區分開來。”（晗冰）