暴雪公司（Blizzard）的《爐石傳說》（Hearthstone）于7月22日發布了首支資料片，名為《納克薩瑪斯的詛咒》（Curse of Naxxramas），來源于《魔獸世界》（Warcraft）的一個老副本。我已經花了點時間試玩了游戲免費開放的第一個區，即蜘蛛區（Arachnid Quarter），其目的是為另外四個區積攢人氣，之后每過一星期就會有一個新區開放。

　　我可以從游戲的角度就自己在這支資料片里看到的東西發表一下評論，但我覺得更有趣的事情是《納克薩瑪斯》對DLC（追加內容下載包）這個概念本身產生的影響。游戲公司很難為免費游戲推出付費資料片而又不引起玩家的埋怨，但暴雪卻以一種頗為天才的方法做到了一點。

　　不過，我會在后文深入探討《納克薩瑪斯》的定價模式，首先還是讓我們來看看這款游戲本身的內容。

　　《納克薩瑪斯》在每個區都為玩家準備了三個需要擊敗的首領（Boss），把游戲從原來的競爭升級或競技操作轉變為一種單人進行的某種拼圖游戲。新的AI敵人帶來了全新的卡牌，它們都擁有非常強大的天生技能，使得擊敗它們成為一種挑戰。

　　暴雪知道各個級別的玩家都會試著玩這支資料片，因而為游戲設置了正常和困難兩種難度。另外，為了防止玩家通關的速度太快，《納克薩瑪斯》還為特定類型的玩家設置了挑戰。簡而言之，即使單單一個區也可能需要你花費數天時間才能通關，因為你要試著在不同級別的難度下擊敗其中的三個首領。

　　對經驗相對豐富的玩家來說，普通難度應該不成問題。我從未在天梯升到7或8級以上，但通過組建我的最佳德魯伊（Druid）卡組以及做出一些正確的決策，我輕松戰勝了前兩位首領。然而，最后一個首領擁有把隨從任意送回我手上的能力，要戰勝它非常困難，我切換到牧師（Priest）卡組才獲得勝利。

　　不過，一旦你進入挑戰模式，事情就會變得棘手起來。你會被迫使用無法自己設計的卡組去挑戰讓你感覺吃力的關卡。再加上技能明顯得到大幅提升的首領，你的苦難之旅由此啟程。通過挑戰后，英雄模式里的首領會擁有更加離譜的技能和超級卡牌，使得玩家需要組建一些非常特定的卡組以及大量正確決策才能戰勝它們。我還沒有在英雄模式下擊敗過一個首領，現在我把空閑時間都用來思考應該如何組建卡組才能贏得勝利。

　　對于《納克薩瑪斯》將會推出的所有新卡牌，玩家在蜘蛛區僅僅獲得驚鴻一瞥。不過，就我目前看到的情況，其“亡語”（deathrattle）游戲機制很可能會嚴重打亂元游戲（meta-game）。不過，在《爐石傳說》的頂級玩家有機會解鎖全部新卡牌及其相應戰術之前——普通玩家往往會模仿頂級玩家的做法——我們將無法看到它們的完整內容。到目前為止，有一點可以確定，暴雪花了很多時間在概念上對卡牌進行思考，并確保賦予大多數卡牌獨特而有趣的動畫效果，以增加游戲趣味性。

　　回到《納克薩瑪斯》采用的定價模式，這款游戲的設置是目前最令我印象深刻的東西。玩家可以：

　　1）在接下來的一個月免費玩游戲的第一個區

　　2）花費真實貨幣或者在游戲中賺取的金幣來解鎖新區

　　這具有重要意義，因為我們很少在資料片中看到這種做法。免費游戲一直在不斷尋找創收方法，盡管《納克薩瑪斯》提供了現金購買選項，但它也提供了另外的機會，讓玩家可以花費數周時間賺取金幣，以此來購買資料片。事實上，從劃算的角度考慮，花費金幣購買《納克薩瑪斯》遠比花費金幣購買游戲包更有效率。此外，暴雪宣布玩家將可以提前使用金幣購買《納克薩瑪斯》，這意味著該公司讓（自制力很強的）玩家擁有充足時間積攢金幣以解鎖資料片的新區，或整個游戲（如果玩家非常投入的話）。

　　我們很難想象還有其他什么游戲對自己的資料片表現得如此慷慨，這就好比《使命召喚》（Call of Duty）突然允許玩家使用從游戲中獲得的貨幣購買新的地圖包，或者《質量效應》（Mass Effect）讓玩家可以使用游戲積分玩新的資料片。

　　《納克薩瑪斯》在購買游戲方面賦予玩家很多選擇——可以使用金幣，可以使用現金，也可以兩者兼有（這種方式仍然在原價游戲包的基礎上為買家提供折扣）。我覺得以前從未有哪種定價模式讓我如此印象深刻。

　　到目前為止，蜘蛛區一直很有趣，它當然也讓我期待其他區的到來。如果暴雪在長期內能夠保持對《爐石傳說》這種程度的投入，我感覺它將能成為一款長青游戲。

　　譯 何無魚 校 陳岳林