（原標題：Why Do We Have Fingerprints？）

　　 作者 過客

　　 出品 網易科技《知否》欄目組（公眾號：tech_163）

　　在我國流傳著“一斗窮二斗富，三斗四斗賣豆腐，五斗六斗開當鋪，七斗八斗把官做，九斗十斗享清福”的說法，其中說的斗其實就是我們手指其中一種指紋。而在現代社會，隨著應用的不斷增加，指紋似乎已經成為一個人獨有的身份標識，但是你有沒有想過，為什么我們會有指紋？指紋有什么生物學意義呢？

　　事實上，科學家們在這個問題上一直存在分歧。關于指紋，科學家有兩種觀點：一是幫助改善抓緊力，二是幫助改善觸覺。

　　 手指和摩擦力

　　支持第一個觀點的研究人員認為，指尖的工作原理可能類似于汽車的橡膠輪胎。因此，研究人員想要了解手指摩擦是否會像輪胎那樣隨著接觸面積的增加而增加。

　　令人驚訝的是，實驗表明指紋減少了實際的接觸面積，因為指紋的凹陷處沒有發生接觸。與身體其它部分的光滑皮膚相比，指紋在光滑的表面會減少摩擦力。但是，研究人員認為這并不能完全推翻指紋有助于抓握的觀點。

　　 另一種理論可能更站得住腳：指紋能提高觸覺靈敏度。

　　我們的手指包含四種類型的機械性感受器，其中一種特殊類型的機械性感受器被稱為帕西尼氏小體，就位于指尖皮膚表面下約2毫米處。之前的研究已經表明，這些特定的感受器可以調節對精細紋理的感知。

　　研究人員設計了一種人類手指結構的仿生觸覺傳感器，其傳感器可以像帕西尼氏小體那樣探測振動。實驗表明，傳感器上的脊狀突起能增強帕西尼氏小體對振動頻率的敏感度。這意味著指紋同樣能夠將我們的觸覺敏感度提高了好幾倍。

　　 擁有如此敏感的指尖有什么好處？

　　數千年來，我們的手一直是尋找食物和探索世界的重要工具。這些任務都是通過觸摸來完成的。良好的觸覺可以幫助我們區分食物的好壞。

　　研究人員發現，指紋和帕西尼式小體的搭配也存在于其它動物身上，比如黑猩猩和考拉，它們部分依賴觸覺來尋找食物。然而研究人員也強調，他們的實驗并不能證明指紋進化就是為了這個目的。

　　 懸而未決的問題

　　即便如此，研究人員依然認為指紋可能同時肩負觸摸和抓握的任務。我們之所以如此善于操縱和處理物品，是因為我們有這種敏銳的觸覺。我們觸摸到的東西和我們感覺到的東西之間有一個不斷的反饋，這讓我們能夠實時修正握持物體的力量。

　　 雖然科學家們提出了各種可能的理論，但我們的指紋起源仍然是一個謎，仍然需要科學。

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