于2003年1月由權威機構發行，共發行了一千萬枚，迄今為止價格已經上漲了幾百倍。之后每年逐步發行生肖紀念幣，羊幣成了名副其實的生肖紀念幣中的領頭羊。2015年，我國發行了第二輪羊幣，因第一輪生肖紀念幣領頭羊效應，導致2015年二輪生肖羊一經上市就受到了很多藏友的熱切追捧，發行量又少，又是第二輪生肖賀歲紀念幣的首枚，成為了二輪生肖幣當之無愧的“領頭羊”了。

正因為“領頭羊”這種特殊的屬性，生肖羊紀念幣在收藏界里被十分的看重，因此，羊年幣在每一輪的生肖紀念幣中，都是最貴的一枚。面對收藏，大家都對能夠保持住價值不貶或能夠在一定的時間內漲價的藏品比較喜愛，此現象不僅是有在這經濟上的考慮，更多的是一種人文上的情懷。雖然各大收藏家收藏的物品種類數不勝數，但我們的紀念幣在收藏品界任然占有較大的比重。

對于我們中國人來說生肖有著特殊的意義，無論在什么地方只要和生肖有關的東西往往都會受到比較高的關注，在收藏市場上生肖題材藏品一直最受藏友青睞。2003年中國為了紀念十二生肖年份發行了生肖紀念幣，因為2003年屬未羊年，因此首輪十二生肖題材的紀念幣是由2003年羊幣的發行開始。