老銀幣主要指清晚期以后鑄造的各種機制銀幣。在中國自己的機制銀元出現之前，外國機制銀元曾在中國各地廣為通行，大肆套取中國白銀。1888年（清光緒十四年），由于社會經濟發展的需要，時任兩廣總督張之洞開始在廣東仿照外國銀洋式樣試鑄中國銀幣。總共有五種幣值，分別為七錢三分、三錢六分五厘、一錢四分六厘、七分三厘、三分六厘五。這種銀幣九成足色，正面鑄有“光緒元寶”字樣，背面有蟠龍圖案，世人俗稱“龍洋”。廣東“龍洋”面世后，國內各省地方政府紛紛仿效鑄造省內自己的“龍洋”并用于流通，一時間，各省市面上都有了自己的“龍洋”。1910年（清宣統二年），清政府頒布《幣制則例》，確立銀元為本位幣的十進位幣制，鑄幣權收歸中央。1911年開鑄大清銀元，俗稱“宣統元寶”。

　　民國二十一年孫中山像背帆船下三鳥金本位壹圓銀幣樣幣

　　中華民國孫中山開國紀念幣壹圓，上海泓盛2010春拍“馬定祥暨藏友錢幣收藏”專場拍品

　　民國十二年龍鳳壹圓銀質樣幣（完全未使用），成交價59.8萬元，中國嘉德2019秋拍

　　1912年初中華民國成立，開始發行孫中山頭像開國紀念銀幣，俗稱“小頭”。“小頭”面額壹圓，枚重七錢二分，與清“龍洋”等值。民國三年（1914），《新國幣條例》頒布，開鑄袁世凱頭像銀元，俗稱“袁大頭”，“袁大頭”有面額壹圓、中圓（伍角）、貳角、壹角四種，壹圓銀幣枚重七錢二分。民國八年、九年、十年，繼續鑄造“袁大頭”。由于“袁大頭”銀幣形式統一，成色、重量有嚴格規定，很快受到了社會認同和接受，在國內金融市場上逐步取代清朝的“龍洋”，成為流通領域的主幣。民國二十二年（1933）3月，民國政府實施“廢兩改元”政策，同年開鑄“船洋”銀幣，“船洋”幣面額為壹圓，圖案是海面上一艘由東向西行駛的雙桅船，“船洋”銀幣面世后也深受市場歡迎，其影響力僅次于“袁大頭”。

　　風靡于晚清和民國時期的“袁大頭”等傳統老銀幣，在中華人民共和國成立后，終于被人民幣所取代。老銀幣在停止流通數十年后，逐步進入了收藏領域。
　　　在筆者的記憶里，很久以來，老銀幣的價格一直比較平穩，從上世紀90年代中期起，普通的“民國三年袁大頭”“孫像開國紀念小頭”和“民國二十三年船洋”等低檔銀元價格總是在50至60元區間徘徊；“北洋34年光緒元寶”“湖北省造光緒元寶”等低檔“龍洋”價格則一直在130至150元左右盤整，這一行情維持了很多年。從2005年春季起，低檔機制銀幣價格率先向上攀升，盤整了很多年的“袁大頭”“小頭”等一舉突破了60元的長期整理平臺，開始穩步向上攀升，以后大漲小回，盤整后再度發力、拉升，直至2012年春季，竟一路上漲至700余元，后遇阻回落，在500至600元一帶又拉鋸盤整了數年，后再次上漲至780元左右。“北洋34年光緒元寶”“湖北省造光緒元寶”等低檔“龍洋”在這十多年里也螺旋式上漲至1400至1600元一帶后，又開始了長期的徘徊。

　　民國三年袁大頭（正面）

　　民國三年袁大頭（背面）

　　民國十八年孫中山像背地球雙旗圖壹圓銀幣試鑄樣幣一枚

　　從2019年秋季起，盤整很久的老銀幣板塊逐步露出來向上攻擊的跡象。2020年春節以后，老銀幣板塊終于再度強勢發力，在較短的時間里，價格大幅攀升，成交量迅速放大。目前普通的“民國三年袁大頭”已創出歷史新高，從750元上漲至950元左右，大有上破千元關口的意向；“孫像開國紀念小頭”也從550元上漲至750元左右；“四川軍政府造漢字銀幣（川洋）”已從800元上漲至1000元。各種清末“龍洋”的表現更為強勢，“北洋34年光緒元寶”“湖北省造光緒元寶”“江南省造甲辰光緒元寶”等低檔“龍洋”價格從1600多元快速上漲至2300元一帶。在各地郵幣卡實物交易市場停擺的時間里，絕大部分低檔老銀幣品種通過網絡交易，大都上漲了200至600元不等，且網上買盤十分踴躍，行情紅火，其走勢之強真是令人慨嘆不已。

　　最近除了低檔老銀幣品種漲幅巨大外，高端老銀幣的行情也非常喜人，在前不久結束的一些錢幣專場拍賣會上，就屢有老銀幣珍品拍出高價的紀錄。如2019年11月20日，在北京誠軒秋季拍賣中，一枚“民國十八年孫中山像背地球雙旗圖壹圓銀幣（試鑄樣幣）”，估價約人民幣180萬元至250萬元，經買家激烈競拍，最終以310.5萬元的天價成交；同期舉行的中國嘉德秋拍郵品錢幣專場中，一枚完全未使用過的“民國十二年龍鳳壹圓銀質樣幣”以59.8萬元成交，另一枚完全未使用過的“民國十年徐世昌紀念銀幣”也拍出了48.3萬元。