對(duì)于這個(gè)問(wèn)題的答案，眾說(shuō)紛紜，有朋友認(rèn)為，中國(guó)的方孔銅錢(qián)是取天圓地方的象征意義。認(rèn)為這是古人樸素宇宙觀的一種體現(xiàn)。還有一種說(shuō)法認(rèn)為著象征著“沒(méi)有規(guī)矩不成方圓”。也有朋友認(rèn)為，這是為了方便攜帶，可以從中間的方孔穿繩，這樣錢(qián)幣不易丟失。其實(shí)這些說(shuō)法很多都是后人的牽強(qiáng)附會(huì)。

對(duì)于古代的錢(qián)幣鑄造者而言，他們更多的是從錢(qián)幣鑄造自身的工藝特點(diǎn)來(lái)考慮的。古代鑄錢(qián)一般都是采用熔鑄法，先把銅熔成銅水，然后澆在錢(qián)模之中鑄造而成。但是這樣澆鑄出的銅錢(qián)輪廓并不整齊，也不美觀。而且使用起來(lái)還會(huì)刮手。為了解決這個(gè)問(wèn)題就必須用銼刀修銼。但是，一枚一枚地修銼費(fèi)工費(fèi)時(shí)，成本高昂且不方便。因此鑄錢(qián)工匠就想到了一個(gè)絕妙的方法，他們?cè)谥谱麇X(qián)模時(shí)在中間預(yù)留一個(gè)方孔，這樣就可以把多枚銅錢(qián)串在一根尺寸固定的方形木棍上，便于修銼加工。如果是留圓形孔的話，修銼時(shí)，銅錢(qián)就會(huì)來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)，無(wú)法加工。

因此，銅錢(qián)也得了個(gè)“孔方兄”的別稱(chēng)。

那為何西方的古錢(qián)幣都沒(méi)有這個(gè)方孔呢？其實(shí)，西方古代國(guó)家鑄造的錢(qián)幣也是有打孔的。主不過(guò)他們并不是在錢(qián)模上預(yù)留，而是在錢(qián)幣鑄造完畢后在使用的過(guò)程中開(kāi)孔，方便攜帶和使用。但是錢(qián)幣本身的鑄造工藝水平明顯與古代中國(guó)存在很大差距。這其實(shí)也體現(xiàn)了東西方文明的不同特點(diǎn)。中國(guó)的先人解決問(wèn)題的辦法顯然更加高效和實(shí)用。

古代西方打孔錢(qián)幣

那為什么中國(guó)古代一般都是以銅錢(qián)作為最主要的流通貨幣而西方卻以金銀幣作為主要流通貨幣呢？這其實(shí)跟中國(guó)的金銀礦的貧乏有很大的關(guān)系。古代中國(guó)的富庶程度遠(yuǎn)超西方國(guó)家，貿(mào)易繁榮，商品流通需要大量的貨幣作為支撐。但是中國(guó)的金銀礦產(chǎn)資源極為有限。并不足以支撐大規(guī)模的商業(yè)流通。在這種情況下只能選擇以銅錢(qián)作為主要的社會(huì)流通貨幣，而以金銀幣作為輔助的貨幣。到了商業(yè)極度繁榮的宋朝，甚至連銅錢(qián)的貨幣供應(yīng)都已無(wú)法滿(mǎn)足商業(yè)流通的需要，一度以發(fā)行紙幣的方式來(lái)解決貨幣短缺的問(wèn)題。這也使得中國(guó)成為歷史上第一個(gè)使用紙幣的國(guó)家。這種情況一直持續(xù)到明朝時(shí)期。以西班牙為首的西方國(guó)家通過(guò)在美洲掠奪的金銀幣，特別時(shí)銀幣通過(guò)國(guó)際貿(mào)易大量流入中國(guó)，才使得銅錢(qián)的地位下降，銀兩作為貨幣的地位上升。