第一枚中國彩色幣——農歷生肖虎年彩色紀念銀幣于1997年10月在上海國際郵票錢幣博覽會上首次亮相，它的成功發行是中國當代錢幣史上的里程碑。如今，彩色幣在中國貴金屬紀念幣中所占的比重越來越大，受到國內外錢幣愛好者的歡迎，成為錢幣市場最熱門的品種，價格一再攀升，很多中國彩色紀念幣的漲幅驚人，投資收藏收益可觀。

繼“中國生肖虎年”彩色幣之后，中國金幣總公司又陸續委托瑞士造幣公司發行廣不同系列的多種彩色紀念幣，其中由瓦爾岡比造幣公司承制的有：“生肖免年”彩色銀幣10萬枚，傳統“吉祥物吉慶有余”彩色銀幣兩種各10萬枚，傳統吉祥物“萬象更新”彩色銀幣兩種各10萬枚，以及“戴勝鳥”彩色金幣等。帕普公司承制有生肖虎年、兔年、龍年、蛇年等彩色金幣各3萬枚，生肖龍年、蛇年彩色銀幣各10萬枚，中國傳統吉祥物“吉慶有余”和“萬象更新”彩色金幣各2萬枚，京劇藝術系列彩色金幣4組各8000枚，1盎司銀幣4組各15.2萬枚，“熊貓”彩色銀幣3組5種各10萬枚，“幻彩觀音”金幣兩種各3.3萬枚和“昆明世博會”彩色銀幣等。休格納造幣公司也加入為中國鑄造彩色幣的行列，其綜合實力后來居上，除幾乎承制了全部5盎司方形彩色銀幣外，2001年起還承制了“生肖馬年”和“羊年”彩色金銀幣。

從國外承制的彩色幣的產品質量看，休格納造幣公司的工藝技術水平較高，除早期的“仕女圖”5盎司方形彩色銀幣個別出現瑕疵外，其他產品都可稱精品。京劇2組“龍鳳呈祥”錯幣更創下5萬余元的天價。帕普公司承制的品種最多，數量也最大，作為一家原本從事貴金屬提煉和鐘表制造的公司，除承制的迎春圖和熊貓彩色銀幣不盡如人意外，其他產品堪屬上乘。京劇一組“貴妃醉酒”彩色金幣已成為國內錢幣幣場的龍頭和價格的風向標。瓦爾岡比公司產品最早進入中國，而且是第一家大規須為中國加工彩色的國外造幣公司，由于種種原因，近年來逐漸淡出中國市場，它將以經典之作——生肖虎年彩色紀念銀幣在中國貴金屬紀念幣歷史上留下值得自豪的記錄。由于國外造幣公司產品的藝術風格與工藝技術水平存有一定差異，以彩色生肖銀幣來說，已發行的虎、兔、龍、蛇、馬、羊6個品種由3個不同廠家生產，除了面額、規格與發行量相同外，其他工藝與風格迥異，在這點上，中國金幣總公司應借鑒澳大利亞、加拿大和我國港澳地區生肖紀念幣的經驗，盡量保持未來6年生肖彩色幣設計風格的連貫與鑄造工藝的統一。

在由多家國外造幣公司承制中國彩色幣的同時，我國也引進了彩色幣制造技術與設備。并于2001年發行了第一套國產“中國民間神話故事”彩色金銀紀念幣，該幣由深州國寶金幣制造廠鑄造。目前，我國的幾家制幣企業都具備了彩色幣的生產能力，國產彩色幣的品種不斷增加，質量也達到了相當高的水平。可以說，中國彩色金銀紀念幣將完全實現國產化，中國的造幣工業將開始輝煌的一頁。