出品網(wǎng)易科學(xué)人欄目組 晗冰

　　據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，據(jù)科學(xué)家估計(jì)，有九分之一的女性會(huì)出現(xiàn)產(chǎn)后抑郁癥狀。這些癥狀包括情緒波動(dòng)，感到疲勞以及對(duì)活動(dòng)的興趣減少，往往會(huì)影響到這些母親與新生兒的關(guān)系。而最新的研究發(fā)現(xiàn)，在短短的18個(gè)月時(shí)間里，嬰兒可能會(huì)出現(xiàn)與壓力相關(guān)的細(xì)胞損傷。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，母親和新嬰兒之間的早期關(guān)系可以影響到孩子整個(gè)生命周期的健康狀況。例如，在兒童時(shí)期遭受更多家庭功能障礙和虐待的人在成年后患病的可能性更大。而那些在嬰幼兒時(shí)期有健康和支持的家庭關(guān)系的人則更善于處理壓力和調(diào)節(jié)自己的情緒。

　　然而，科學(xué)家們并不完全了解這種周邊環(huán)境是如何影響到人們的健康狀態(tài)的。但最新的研究顯示，母親的抑郁癥狀或許與嬰兒的細(xì)胞損傷有關(guān)。

　　端粒和健康

　　壓力如何影響我們的細(xì)胞？目前最熱門(mén)的一個(gè)研究領(lǐng)域是端粒。

　　端粒是在我們DNA末端保護(hù)染色體的帽子。它們類(lèi)似于鞋帶末端的塑料尖端，能夠防止鞋帶散開(kāi)。實(shí)質(zhì)上，這些塑料帽保也有著緊固的功能。你的端粒也是這樣。

　　由于端粒長(zhǎng)度受到人體遺傳因素和年齡的影響，有時(shí)被認(rèn)為是反映細(xì)胞年齡的“生物鐘”。端粒會(huì)隨著時(shí)間的推移而縮短，人們更可能經(jīng)受諸如心血管疾病，癡呆，糖尿病，癌癥，肥胖乃至死亡等一系列負(fù)面健康狀況。

　　有趣的是，當(dāng)一個(gè)人承受心理壓力時(shí)，端粒的講解速度會(huì)更快。當(dāng)我們經(jīng)歷壓力時(shí)，我們的身體就會(huì)釋放一種叫做皮質(zhì)醇的激素，這會(huì)影響我們的情緒反應(yīng)，以及人體的能量代謝，此外還有學(xué)習(xí)和記憶能力。這可能是將心理壓力與端粒長(zhǎng)度和最終身體健康聯(lián)系起來(lái)的一種機(jī)制。暴露于皮質(zhì)醇的細(xì)胞擁有的端粒更短，端粒酶也更少。而后者正是一種負(fù)責(zé)維持端粒末端長(zhǎng)度的酶。

　　這個(gè)過(guò)程完全可以解釋心理壓力如何轉(zhuǎn)化為生物的“磨損”。事實(shí)上，即使青少年自己沒(méi)有抑郁癥狀，但母親抑郁也會(huì)導(dǎo)致青少年皮質(zhì)醇應(yīng)激反應(yīng)，從而使端粒縮短程度比正常的同齡人高。

　　最新的研究檢驗(yàn)了母親的抑郁癥狀會(huì)如何影響嬰兒的心理壓力以及細(xì)胞的健康發(fā)育。

　　嬰兒期是人們會(huì)受到環(huán)境影響的敏感時(shí)期。研究早期壓力如何影響健康的一種方法是研究嬰兒如何對(duì)來(lái)自父母的壓力做出反映。研究表明，暴露于母親抑郁癥的嬰兒可能不太愿意參與社交，消極情緒也會(huì)更多。

　　研究人員招募了48名有12周齡嬰兒的母親志愿者，并這些家庭進(jìn)行6個(gè)月的觀察。在發(fā)育到6個(gè)月以及12個(gè)月的時(shí)候，嬰兒被帶到實(shí)驗(yàn)室從事輕微的壓力實(shí)驗(yàn)。例如，在“靜止臉試驗(yàn)”中，母親會(huì)與嬰兒玩耍，而=但對(duì)嬰兒的注意力沒(méi)有反應(yīng)。這可能會(huì)給嬰兒帶來(lái)壓力，因?yàn)檎疹檵雰旱娜瞬粌H要喂養(yǎng)他們，還要撫慰他們的情緒。

　　在每次實(shí)驗(yàn)期間，研究人員通過(guò)收集唾液樣本來(lái)測(cè)量嬰兒的壓力，以查看皮質(zhì)醇的變化。此外，研究人員還收集有關(guān)母親抑郁癥狀的信息。最后，當(dāng)嬰兒18個(gè)月大時(shí)，研究人員把其帶回實(shí)驗(yàn)室，收集唾液來(lái)測(cè)量嬰兒端粒的長(zhǎng)度。

　　最終研究顯示，母親的抑郁癥狀越重，6至12個(gè)月大的嬰兒皮質(zhì)醇應(yīng)激反應(yīng)就越強(qiáng)。此外，皮質(zhì)醇應(yīng)激反應(yīng)較高的嬰兒在18個(gè)月大時(shí)更可能具有較短的端粒，表明細(xì)胞磨損和破裂更為嚴(yán)重。

　　更好的心理健康

　　雖然這些研究只是初步的，但結(jié)果突出顯示了在生命的前18個(gè)月中，心理壓力是如何影響整個(gè)生命期間的健康狀況。這種早期的壓力可能使幼兒走上健康狀況不佳的道路。

　　正因?yàn)閶雰浩谑且粋€(gè)敏感的發(fā)展時(shí)期，也有希望改變這一切。比如促進(jìn)嬰兒和母親之間的積極體驗(yàn)，以及為那些經(jīng)歷抑郁癥的母親提供負(fù)擔(dān)得起，科學(xué)支持的治療服務(wù)，可能會(huì)使嬰兒走向健康的生活軌道。

　　這項(xiàng)研究也從一個(gè)側(cè)面說(shuō)明了產(chǎn)后母親心理健康的重要性。