最早的戒煙郵票是前捷克斯洛伐克在1976年發行的《與吸煙作斗爭》，面值2克朗。這枚郵票畫面流暢，只見一對男女正吞云吐霧，青煙裊裊而上，幻化 成一只猙獰的骷髏頭，形象地闡釋了吸煙會帶來死亡的寓意，極具視覺沖擊力。這枚郵票曾在國際郵票界轟動一時，很多郵迷都以收藏到這枚戒煙郵票為榮。

自首枚戒煙郵票誕生后，世界各國共發行了50多套戒煙郵票。根據畫面內容和寓意大致可以分為四類，即警示型戒煙郵票、渲染型戒煙郵票、比喻型戒煙郵票、對比型戒煙郵票。

警示型戒煙郵票大多畫面簡單，但寓意深刻。典型代表為阿根廷發行的《香煙穿心》郵票：小小的香煙化身一柄鋒利的寶劍，狠狠地刺穿了一顆鮮紅的心臟。非洲國家博茨瓦納發行的戒煙郵票，兩支香煙交叉，構成一柄十字架。

渲染型戒煙郵票，這類郵票往往借助恐怖的骷髏或其他可怕的形象來渲染吸煙造成的嚴重后果。如塞內加爾發行的《千瘡百孔》，吸煙者的身軀被香煙侵蝕得千瘡百孔，完全沒有人形。印度尼西亞的《骷髏胡子》，煙霧幻化成骷髏的胡子，極度渲染死神的獰笑，震撼人心、發人深思。

比喻型戒煙郵票中以1982年意大利發行的《一觸即發》最為著名，畫面中吸煙者的肺被比作一顆炸彈，香煙則是導火線，危險一觸即發。馬里的《自殺》把香煙比作即將飛出的子彈，目標就是吸煙者的胸膛。