1840年的某天。英國。一輛郵政馬車駛進(jìn)一個(gè)小村莊。那時(shí)是先交出昂貴的郵資，再取走郵件。有個(gè)姑娘興奮地吻了一下未婚夫從倫敦寄來的信，卻說：“對(duì)不起先生，請(qǐng)把信退回去吧，我沒有那么多錢付郵資。”郵差不答應(yīng)。有個(gè)名叫羅蘭·希爾的青年慷慨解囊相助，可是那姑娘卻婉言謝絕了。

　　羅蘭·希爾開始十分憐憫她，但是后來發(fā)現(xiàn)上當(dāng)了。原來，那姑娘預(yù)先和未婚夫約好，如果信封下面畫個(gè)圓圈，表示他已找到工作，就不必花錢取這封信了。羅蘭·希爾覺得應(yīng)該堵塞郵政上的漏洞。他分析了當(dāng)時(shí)的郵政制度，大膽向議會(huì)提出三條建議：一是大幅度降低郵資，二是按重量計(jì)費(fèi)，三是郵資改為寄信人預(yù)付，他的建議很快受到政府的采納。

　　羅蘭·希爾進(jìn)而又想：“寄信人預(yù)支了郵費(fèi)，怎樣在郵件上表示出付了郵費(fèi)，并知道付了多少呢？做簡單的記號(hào)？那還會(huì)給一些人造成可鉆的空子，做復(fù)雜的記號(hào)？不同重量的郵件費(fèi)用不同，千差萬別，許許多多的記號(hào)又會(huì)帶來混亂啊！”經(jīng)過苦苦思索，他終于設(shè)計(jì)出能表示郵資的憑證——郵票。

　　1840年5月6日，英國首次正式發(fā)行郵票。郵票上是英國女王維多利亞肖像，票面是黑色的。價(jià)值一便士，又稱黑便士郵票。郵票一問世，很快為全世界所接受。

　　郵票給通訊事業(yè)帶來極大的方便。但是，一開始時(shí)郵政人員身邊必須備有裁紙小刀，好隨時(shí)把幾十枚連成整張的郵票裁開出售，寄信人有時(shí)買了大張的郵票，臨到用時(shí)，也要自備小刀以便裁割。不但麻煩，還不易裁整齊。