每一個民族都有自己的文化、歷史和風俗，硬幣是用本民族的故事和符號鑄刻成的一幅微型浮雕，因由雕刻的模具壓制金屬片而成，也稱之為機制幣。

貨幣的制造和發行關系國家經濟、人民生活乃至社會穩定，因此，各國都是集中最先進的技術和最優秀的工匠來制造貨幣。在古希臘、古羅馬硬幣上，神仙、皇帝、猛獸，活靈活現、美妙絕倫，中國和中亞、西亞的錢幣上則多為文字書法。錢幣是歷史最忠實的載體，社會的發展、興衰、朝代更替、外族入侵、重大歷史事件等都會記錄在小小的方寸之間。每一種硬幣，都蘊藏著歷史、地理、政治、經濟、藝術、風俗、信仰、風土人情、文化背景、歷史沿革等各種信息，有講不完的故事。外國硬幣展示著一個精彩的世界，任我們瀏覽、觀賞。

硬幣的浮雕屬于淺雕，由于雕刻者的高超手藝，會使畫面呈現出立體感，鏨刻在金屬上的文字和畫面有“金石”氣息。說硬幣是一件雕塑藝術品，一點也不為過。用放大鏡細細地檢查錢幣品相，品味不同國家和地區的雕刻風格和圖案，是硬幣收藏的一大樂趣。袁世凱竊國稱帝，為世人唾棄，可是銀元“袁大頭”名聲卻很大，含銀成色高，發行量很大。由意大利技師喬治雕刻的“袁大頭”，也是一枚雕刻精湛的藝術品。如果在光線明亮的地方，用放大鏡觀看一枚品相上佳的袁幣，你會發現袁世凱起伏的臉部線條所勾勒出的臃腫和老態，略帶抑郁的眼神是如此傳神。西方繪畫、雕塑講究透視、解剖，早在公元前，古羅馬、古希臘就已經用打制法制造出極其逼真的人物、動物等圖案的金、銀、銅幣。一些非洲、拉丁美洲國家和太平洋島國發行的硬幣、紀念幣，不僅有本民族、本地區特色，鑄造質量、藝術性和觀賞性甚至超過歐美大國。