在繪畫、書法、雕塑、陶瓷、設計乃至寫作等諸多藝術領域都有很高造詣的韓美林對能設計郵票非常高興。他說中國郵政發行的生肖郵票很漂亮，很多設計者是優秀的藝術家，包括他的老師。第一輪生肖郵票設計者目前一半都健在，他向郵票發行部門建議第四輪生肖郵票仍由他們設計。他的老師、年長他12歲、設計首枚猴票的黃永玉已跟孩子一樣開心地設計了《丙申年》猴票；他曾經的班主任、恩師——設計首枚狗票、98歲高齡的周令釗也一口應承設計第四輪狗票；雖然自己最初是首輪豬票的設計者，由于設計首枚雞票的張仃已去世，所以接下了《丁酉年》雞票的設計任務。韓美林一句“這一輪生肖郵票設計絕對是專家級的”，足以讓集郵者充滿期待。（更多精彩，盡在《中國集郵報》。請到郵局訂閱《中國集郵報》，記住郵發代號：1—164。）

　　《丁酉年》雞票的構圖、色彩來自韓美林生活中對雞的觀察。他說雞跟狗一樣，是與人類接觸最多的動物之一，自己從小就看著雞成群長大，特別是斗雞，很吸引人。雞身上漂亮的五彩羽毛吸引了很多畫家。民間創作中雞也是用得最多的題材。韓美林認為藝術創作是有規律的，“抓住一點，不計其余”，就是只要抓住特點就行了。說到這兒韓美林還隨手拿起紙筆，現場勾勒講解馬與羊等動物繪畫中的不同特點。他在《丁酉年》郵票設計時便是“抓住雞毛五彩的特點就行了”，為集郵者送上了色彩漂亮的丁酉雞。

　　韓美林強調藝術家的創作來源于生活，來自情感。《丁酉年》雞票圖案，便來自他幾十年的生活體驗、在民間汲取的藝術養分。他介紹，“韓美林藝術大篷車”39年來堅持在各地采風，傳承民族民間文化，播撒藝術的種子。“我離不開民族的、民間的東西，包括色彩、形式、工具、手法。”正是長期植根于生活的土壤，接受民族民間文化熏陶，與人民有深厚的感情，韓美林得以厚積薄發。他沒有說《丁酉年》雞票設計過程中畫了成百上千草圖的艱辛，而是“我的構思稿200年也用不完。”他指著旁邊的一大摞雞票草圖，“這只是一部分。畫一枚郵票圖算什么，畫一千只雞也不會重樣。”他的百雞圖都是信手拈來，一氣呵成。

　　有記者問如何看待中國當代藝術追求西方審美認同的趨勢？韓美林認為這與現在的年輕人所受的教育有關。自己那一代人受傳統文化、民族文化影響，具有很深的愛國情節。他說什么都可以全球化，唯獨藝術不行。藝術強調的是個性、獨立性、民族性，“不然這個世界就沒趣了”。

　　為什么作品中的動物都是一種萌態，都那么可愛？韓美林說自己的那份童真源于對生活的熱愛。這種發自內心的愛讓他筆下的動物，如小熊、蛇，甚至老鼠都討人喜歡。他對什么動物都喜歡；也愛土地，愛人民，愛國家……他認為真正的藝術家就應當內心充滿愛，愛世界、愛大自然，并把愛、快樂和美好的東西通過作品呈現。郵票藝術也不例外，“只有一個藝術標準，那就是漂亮。” “郵票面積小，天地大”

　　說到郵票，韓美林總是贊不絕口，一是對郵票上的知識，再是對郵票的宣教作用。他說自己曾經是一名集郵者，收集的上萬枚郵票在“文革”中失去。不再收集郵票并不表明不是愛好者。郵票面積小，但天地大，知識豐富。中國有上千萬集郵者，使郵票成為難得的宣傳教育媒介。作為設計者，有責任把美好、有益的東西通過郵票傳達。