作者 小小

　　 出品 網易科技《知否》欄目組（公眾號：tech_163）

　　自古以來，人類就知道依靠夜空中的星星指明方向，但也有許多動物懂得利用星星導航。從蜣螂、鳴禽到海豹，掌握星星導航堪稱是它們至關重要的生存技能，這可以幫助它們遷徙、覓食乃至尋找配偶。

　　靛藍彩鹀(Indigo buntings)

　　與許多遷徙的鳴禽一樣，北美靛藍彩鹀會飛往南方過冬，而且它們更喜歡在晚上飛行。在遷徙季節，靛藍彩鹀在起飛前會在自己想去的方向上跳躍以確定航向。

　　然而，當美國密歇根州的研究人員移除了模仿夜空中北極星附近35度范圍內的星座時，這些鳴禽就失去了方向感，無法確定哪里是北方，也無法利用這些信息飛向南方。

　　港海豹（Harbor seals）

　　生活在北半球大西洋和太平洋沿岸的海洋哺乳動物港海豹，夜間需要花費大量時間覓食。在這些情況下，它們缺乏陸地標志指明方向。

　　但德國和丹麥科學家發現，港海豹會使用特定的星體作為航行線索，以遠離海岸，這是海洋哺乳動物通過星體定向的首個科學證據。這種基于恒星的導航很可能使海豹能夠有效地搜索某個區域以尋找食物。

　　研究人員稱，海豹之所以能看到單個星體，是因為它們的眼睛“很像照相機”，角膜和晶狀體的共同作用相當于凸透鏡，把來自物體的光會聚在視網膜上，進而形成目標物體的像。這種結構可以讓大量光線進入，進而幫助海豹探測到像星星這樣相對昏暗的小物體。

　　蜣螂（Dung beetles）

　　相比之下，昆蟲看不到單個星星，因為它們的復眼不能探測到像單個光點這樣的微小細節。但像銀河系這樣的星系則可被視為發光條紋，這對于夜間活動的非洲蜣螂S。satyrus來說是非常有用的參照物。

　　為了更有效地爭奪新鮮的糞便，蜣螂通常會以直線方式前行，以便在最短的時間內穿越最遠的距離。為此，S。satyrus通常需要月球的偏振光導航。若沒有月亮，銀河則會成為替代導航。

　　研究人員表示，S。satyrus是目前唯一一種被證實可以利用銀河導航的動物。只要它們保持與初始位置相同的方向，它們就會直線移動。

　　除了上述的靛藍彩鹀、港海豹以及蜣螂，可能還有更多的動物通過星星導航。例如，初步證據表明，歐洲知更鳥（European robins）、黃色后翅蛾（Yellow underwing moths）甚至蟋蟀和青蛙都可以做到這一點。

　　 網易科技《知否》欄目，好奇世界，與你一起探索未知。

　　 關注網易科技微信號（ID：tech_163），發送“知否”，即可查看所有知否稿件。