大凡到過澳大利亞旅游的人，對澳大利亞花花綠綠的鈔票都頗有印象。拿到手上進行觸摸，會感覺不像是紙幣。原來，澳大利亞是最早啟用塑料鈔票的國家。在澳大利亞，所有面值的流通鈔票，除硬幣外，都是塑料鈔票。

　　“上周我把一張50澳元的鈔票落在衣服里，在洗衣機里洗了一遍，拿出來后居然還是跟新的一樣，這就是我們為什么用塑料鈔票的原因。”澳大利亞人馬西姆說。

　　他也表示，其實，在日常生活中，大多數消費下他們都會使用信用卡進行支付，但依然覺得塑料鈔票相比傳統紙幣而言，更干凈，也更結實。“我已經不記得上一次見到一張有破損的紙幣是什么時候了。”

　　但塑料鈔票的出現并非一帆風順，僅研制就耗費了整整三十年，直到1988年才正式研制出來。其所用的基片不是普通的塑料，而是一種技術含量非常 高的無纖維高分子聚合物，質地接近于鈔票紙，而且無纖維、無孔隙、防靜電、防油污、防復印。這一技術由澳大利亞聯邦科學與研究組織研制成功，并最終轉讓給 了澳大利亞印鈔廠，塑料基片及涂層的配方成為高度機密。

　　從1992年開始，澳大利亞每年發行一枚塑料鈔票來代替現行紙鈔，到了1996年，所有塑料流通鈔全部發行完畢，澳大利亞也由此成為世界上第一個擁有一整套塑料流通鈔的國家。

　　極高的防偽性能，是澳大利亞塑料鈔票最為獨特之處。其最常見的防偽措施就是在鈔票上開一個透明的視窗，當中采用激光全息圖像，當改變視角或者光源角度時，視窗中的圖案會產生特殊效果。

　　據澳大利亞媒體報道，這種鈔票的制造成本是紙幣的兩倍，但是它的壽命卻至少有紙幣的四倍，而且防偽特征易于辨認，不黏塵、不吸水，所用材料還可以循環再利用，十分環保。
 

　　更好的防偽性能、更環保的材質，塑料鈔票的前景很被看好，越來越多的國家正在考慮使用塑料鈔票。但目前，依然只有澳大利亞是唯一使用整套塑料鈔票的國家。

　　塑料鈔票上可實現激光穿孔、全息圖像等高技術防偽措施。但由于目前塑料鈔票的基片必須從澳大利亞進口，因此制造成本大約是紙幣的兩倍，但使用周 期卻可以達到7年，而紙幣使用周期只有2年。目前，全世界有包括澳大利亞、新西蘭、羅馬尼亞、越南在內的27個國家使用塑料鈔票，而更多的大國，也在逐漸 考慮加入“塑料鈔票”的大軍。

　　在中國香港，面值10港元的鈔票也使用了塑料材料。自從2007年發行以來，10港元幣就一直受到內地投資者以及收藏愛好者的關注。香港金融管理局為此還專門對塑料鈔票進行了研究。 研究結果顯示，塑料鈔票更加安全耐用，雖然制作費用比紙幣高出30%到40%，但是使用壽命可以長達數年之久，遠遠高過紙幣18個月到24個月的使用壽 命。

　　2013年，英國宣布，將從2016年起，發行新款塑料鈔票。新款塑料鈔票將保留現流通紙幣的設計外觀，包括英女王頭像和一位歷史人物肖像圖。其 中，2016年將發行印有前首相溫斯頓·丘吉爾頭像的面值5英鎊的塑料鈔票，2017年將發行的則為印有女作家簡·奧斯汀頭像的面額10英鎊的塑料鈔票。

　　在做出這項決定之前，英國央行曾面向公眾征求意見，在接受調查的1.3萬人中，高達87%的受訪者贊成使用塑料鈔票。

　　今年3月起，英國蘇格蘭克萊茲代爾銀行宣布發行英國首批塑料鈔票。蘇格蘭地區首批發行的是5英鎊面值的塑料鈔票，比英國其他地區提前了一年。

　　日前，德國也宣布，將推出一款5歐元的聚合物硬幣。研究者希望，用這款“塑料硬幣”代替目前流通的5歐元紙幣。這一研究歷時10年，將在柏林召開的國際錢幣展銷會上進行展出，并于2016年春季在德國國內進行流通。

　　然而，盡管塑料鈔票不斷“攻城略地”，但斷言它能取代傳統紙幣還為時過早，或許隨著人們消費習慣的改變，未來所有的消費都將通過信用卡和互聯網進行。到那時，無論是紙幣還是塑料鈔票，可能都將變成錢包里的“老古董”。