2006年是西班牙早期著名作家塞萬提斯逝世390周年。2005年是塞萬提斯所著的名聞于世的、歐洲早期優秀現實主義長篇小說《堂吉訶德》發表400周年。由于塞萬提斯是西班牙人的驕傲，所以西班牙國家先是在2002年開始實行歐元幣制時，發行的面值10、20、50分歐元流通幣主圖圖案上均鐫刻著塞萬提斯的頭像及其手書體簽名;接著，2005年不僅又發行了一枚面值2歐元的帶有堂吉訶德半身像的流通紀念幣(見圖中);而且又非常隆重地發行了一套包括面值400歐元的、展示堂吉訶德在該書和行進圖案的紀念金幣1枚(左圖)和4枚紀念銀幣系列，其中面值50歐元銀幣圖案，正面為塞萬提斯，背面為堂吉訶德(圖右)。以紀念《堂吉訶德》這部名著發表400周年。

米谷爾·塞萬提斯·薩維得拉，1547年出生于西班牙一個沒落貴族之家。1570年入伍，次年10月參加西班牙——威尼斯艦隊同土耳其艦隊在勒班陀附近的海戰，因負重傷失去左臂。1575年回國途中為海盜所俘，被囚禁于阿爾及利亞服5年苦役。1580年由親友為其贖得自由，回國后從事寫作。由于生活所迫當過稅吏，曾兩度被誣告盜用公款而下獄。其代表作《堂吉訶德》就是在獄中構思的。先后寫成兩部，分別發表于1605和1615年。作品主要反映十六世紀末十七世紀初西班牙社會的黑暗，騎士階層的沒落，教會的專橫和人民的困苦。描寫小說主人公堂吉訶德讀騎士小說入迷，當了游俠騎士，四方游歷，行俠作義，處處碰壁而幾乎喪命的故事。生動地勾畫出了十六世紀西班牙各個社會階層的寬廣畫面，從而成為文藝復興時期一部優秀的文藝代表作而風譽全球。然而作品雖然批判了封建制度的不合理性，但卻又看不到人民大眾的力量，這正是人文主義者階級局限性的反映。