這幾年探索火星的風頭似乎都要被馬斯克的 Space X 搶去，不過最近美國航空航天宇航局(NASA)有了新動作，NASA 正打算將成群的機器人蜜蜂送上火星，去探索火星上的生命痕跡。

　　這個項目由美國阿拉巴馬大學和日本的組成的科研團隊負責，這些機器人蜜蜂被稱為「Marsbees」(火星蜜蜂)，將為 NASA 承擔探索火星的任務，目前這個項目已經獲得了 NASA 12。5 萬美元的資助。

　　Marsbees 算是一種微型的無人機，結構和大黃蜂類似，翅膀如蟬翼大小，通過機器震動翼飛行，這樣的設計能讓 Marsbees 在比地球大氣層稀薄約 100 倍的火星中工作。

　　(圖自：NASA)

　　NASA 指出，Marsbees 這種「撲翼機器人」在地球上并不常見，我們平時看到的更多是四軸飛行器這樣的無人機，但是在引力只有地球三分之一的火星，機器震動翼的設計能讓 Marsbees 以最低的功耗高效工作。

　　(圖自：benimyerimburasi)

　　研發團隊在這些蜜蜂機器人上安裝了傳感器和曲線通信裝置，讓 Marsbees 可以在火星上完成繪制地形圖、采集空氣樣本等工作，還有可能在稀薄的火星空氣中發現甲烷，這是生命存在的跡象之一。

　　此前 NASA 在火星上的探索工作主要由火星探測漫游者 (Mars Exploration Rover， MER) 的火星車來承擔，但由于體型較大且運動速度較慢，只能在小范圍活動。

　　(圖自：維基百科)

　　而且由于只有兩輛火星車，一旦損壞就無法繼續工作，過去勇氣號火星探測器就發生過與 NASA 失聯的事件。

　　而以群體行動的 Marsbees 在個別蜜蜂機器人損壞后也能繼續正常地開展火星探索工作，原來的火星車還能作為「蜂箱」為這些蜜蜂機器人充電。

　　(圖自：：Fast Co Design)

　　更為重要的可能是，如果研發成功， Marsbees 的成本會比現在火星車要低得多，不過距離這些「小蜜蜂」真正從火星傳回數據還有很長一段時間。

　　Marsbees 是 NASA 資助的 25 個早期技術方案之一的項目，目前還處于第一階段，NASA 預計這項研究需要花費約十年才能進入實踐階段。

　　(《火星救援》劇照，圖自：Wallpaperscraft)

　　不知道在我們的有生之年是否有機會抵達火星。

　　題圖來自：Worldnews EasyBranches