作者 卡麥拉

　　 出品 網易科技《知否》欄目組（公眾號：tech_163）

　　考古學家在澳大利亞境內發現嬰兒恐龍骨骼化石，這只恐龍死亡于大約1億年前，體重僅198克(7盎司)，據稱，這是首次在澳大利亞發現恐龍幼體骨骼。

　　由于恐龍骨骼尺寸太小，從而很難分辨它是哪種恐龍，目前考古學家表示，該幼體可能在孵化之前就已死亡。但從遺址發現的一塊略大骨骼化石來看，它也可能是在巢穴中剛孵化后就死亡了。

　　這些恐龍骨骼是在澳大利亞維多利亞州南部海岸和新南威爾士州閃電嶺內陸小鎮的幾個考古遺址發現的，考古學家來自于澳大利亞新英格蘭大學和閃電嶺澳寶研究中心。

　　一些較小的骨骼化石可能屬于體型較小的鳥腳亞目恐龍，是一種雙足食草動物，成年時期體重可達到20公斤，由于發現的骨骼殘骸較小，推測其死亡時體重大約198克，考古學家認為它可能未從恐龍蛋中孵化就已死亡。

　　考古遺址并未發現恐龍蛋，考古學家通過分析骨骼生長年輪得出該結論，其骨骼生長年輪與樹輪相似，可用于確定遠古樹木的形成年代。

　　研究負責人賈斯廷·基奇納(Justin Kitchener)說：“年齡通常是通過生長年輪估算出來的，但是我們無法獲得兩個較小的物種樣本進行對比分析，不能掌握具體的物種特征，為了解決該問題，我們將這些骨骼與維多利亞州挖掘發現的其他恐龍骨骼生長年輪進行比較，結果顯示，其骨骼可能處于早期生長階段，它是在孵化前后死亡的。”

　　這種鳥腳亞目恐龍與近期發現的Weewarrasaurus恐龍物種相似，但是其生活環境與現代澳大利亞完全不同，氣候比現今更加寒冷，因為當地該區域距離南極很近，專家指出，當時該區域的氣候比現今澳大利亞更寒冷，但比現今的格陵蘭島溫暖一些。

　　恐龍的生活十分艱難，漫長寒冷的冬季迫使它們囤積食物，科學家稱，為了生存，它們可能會冬眠。在這種嚴酷和自然條件下，發現嬰兒恐龍的骨骼化石非常罕見。

　　新英格蘭大學古生物學家菲爾·貝爾(Phil Bell)博士說：“之前考古學家在北極鄰近地區發現剛孵化不久的恐龍骨骼化石，但這是首次在南半球發現嬰兒恐龍骨骼，通過這項研究我們將獲得恐龍物種繁殖和養育后代的重要線索。”

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