（原標題：NASA’s New Horizons probe woke up today to prep for its next deep space flyby）

　　網易科技訊 6月6日消息，據美國媒體報道，曾在2015年7月飛越冥王星的美國航空航天局（NASA）新視野號（New Horizons）飛船，今天從休眠模式中蘇醒過來，準備與太陽系邊緣的一塊太空巖石來一次幽會。目前新視野號飛船距離地球有60億公里，正加速向名為Ultima Thule的冰冷小天體飛去。飛船任務小組制定了2018年的完整計劃：目標是在2019年1月1日飛越該小天體。

　　從2017年4月開始，新視野號飛船已經2次進入休眠狀態，在休眠期間，飛船基本上都是自動飛行，只有一些重要零部件和儀器在工作。在休眠前該探測飛船也是靠上傳到內存的一長串指令工作。所有這些都可減少飛船的磨損，也最大限度減少地面任務小組的工作量。6月4日任務小組發送指令，將新視野號飛船從長達6個月的休眠中喚醒。今天早晨，飛船發回信號確認正式醒來準備行動。

　　接下來的2個半月，地面任務小組將對飛船的內部進行整理，如測試和上傳新軟件。同時科學家們也將從飛船下載休眠時收集的科學數據。然后在8月13日，任務小組將讓飛船結束旋轉狀態，使飛船保持穩定。8月中下旬他們將利用新視野號飛船的相機拍攝Ultima Thule天體的照片。Ultima Thule位于柯伊伯帶（位于海王星軌道外的巨大小天體云）。此后，新視野號飛船將進入飛向Ultima Thule的最后階段。

　　任務小組將制定和改進飛船飛越順序的精確指令，由于Ultima Thule天體很小，直徑只有32-37公里，此次任務會很艱難。相比之下，冥王星有近2400公里的直徑。而且Ultima Thule是處于明亮恒星區域的黑暗天體，很難發現。任務小組希望飛船飛到離Ultima Thule很近的地方，這非常有挑戰性。此外，新視野號飛船離地球非常遙遠，通訊時間很長。飛船與地面的無線電通訊來回需要12小時左右，這比飛越冥王星時多了3小時。

　　未來6個月飛船還將收集大量數據，任務小組每幾周就要上傳指令，壓縮和刪除數據以給飛船的電腦騰出內存，工作量很大而且等待時間很長。到10月份新視野號飛船將啟動推進器，完成7步操作改變飛行軌跡。到12月22日將完成所有步驟，然后在圣誕節開始飛越Ultima Thule。（木秀林）