每個(gè)縮頭烏龜都有兇殘悍狠的一面！

2022-03-28 20:24:44 來源：

（原標(biāo)題：“縮頭烏龜”可能非但不是膽小，而是為了兇殘地捕獵）

　　最新的化石研究表明，龜縮頸機(jī)制的起源或許并非是自我保護(hù)，反而可能與迅猛地捕食獵物有關(guān)。

　　Platychelys oberndorferi在古環(huán)境中的生活場景重建。圖：P。 R?schli ，來源：論文原文

　　今后我們或許不能再用“縮頭烏龜”來諷刺膽小怕事的人了。最新研究讓龜“揚(yáng)眉吐氣”——縮頭最初可能并不是為了自衛(wèi)。

　　對(duì)晚侏羅世Platychelys oberndorferi烏龜化石的最新研究結(jié)果提示我們龜進(jìn)化出縮頭進(jìn)殼的能力或是為了快速伸頭捕獲獵物。而自我保護(hù)這種功能更可能是后來進(jìn)化出現(xiàn)的福利。該化石發(fā)現(xiàn)于19世紀(jì)瑞士，但其椎骨在之前從未被詳細(xì)檢查過。該論文已發(fā)表于Scientific Reports。目前任教于泰國馬哈薩拉坎大學(xué)古生物研究與教育中心的法籍華人佟海燕教授參與了研究。

　　水底的捕獵者

　　Platychelys oberndorferi是一種罕見獨(dú)特的晚侏羅世龜，具有一系列獨(dú)特特征。通過詳細(xì)的化石比較發(fā)現(xiàn)，其較寬的肋椎管、較大的舌骨、有力的四肢與健碩的爪子都很可能意味著，它們的生活方式與現(xiàn)存的枯葉龜（Matamata）及鱷龜（Alligator snapping turtle）極為相似。

　　枯葉龜（Matamata）與鱷龜（Alligator snapping turtle）。圖片來源：Wikipedia

　　這兩種現(xiàn)代龜均為淺水底的居民，不規(guī)則的甲殼與皮膚附屬器都是在水草中的完美偽裝，擅于偷襲的捕獵者，能快速伸出頭抓住獵物，并張嘴產(chǎn)生巨大吸力將獵物吸入口中。這種快速向前投射正需要精確地控制多關(guān)節(jié)的頭頸系統(tǒng)，而P。 oberndorferi獨(dú)特的頸部構(gòu)造同樣引起了研究者的關(guān)注。

　　論文的共同作者、瑞士侏羅紀(jì)博物館的古生物學(xué)家Jérémy Anquetin介紹，“大多數(shù)人認(rèn)為，進(jìn)化出縮頭的特定方式僅僅是為了自我保護(hù)。”但他并不認(rèn)同。

　　獨(dú)特的頸部構(gòu)造

　　根據(jù)頸部構(gòu)造不同，龜鱉目主要可分為兩個(gè)亞目，側(cè)頸龜亞目（pleurodire）與曲頸龜亞目（cryptodire）。現(xiàn)代側(cè)頸龜向側(cè)面彎曲脖頸，盡管頸部不能縮入甲內(nèi)，但能將頭部折入邊緣的甲殼下，具有相對(duì)較窄的頸椎，排布緊密的橫向椎骨關(guān)節(jié)突。而曲頸龜則垂直彎曲脖頸（即頸部能呈S形折回甲殼里），頸椎較寬，且后頸椎常為雙關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)。

　　研究人員分析了P。 oberndorferi的兩節(jié)頸椎與一節(jié)尾椎（圖2中白色的關(guān)節(jié)），發(fā)現(xiàn)盡管這種化石生物是一種遠(yuǎn)古的側(cè)頸龜，它的脖頸特點(diǎn)卻與曲頸龜驚人相似。研究認(rèn)為，它將后頸椎部分垂直縮進(jìn)殼中，通過極大地限制脖頸底部活動(dòng)自由為了能夠精確迅猛的控制頭部向前伸展，從而提高捕食效率。

　　圖2 Platychelys oberndorferi脖頸活動(dòng)能力，白色部分（兩段頸椎與一段尾椎）代表已知的椎骨，其它灰色部分來自推斷重建。b-d分別代表最大伸展、自然狀態(tài)與可能最大收縮狀態(tài)；e是對(duì)脖頸最大收縮的極端假設(shè)。圖片來源：論文原文

　　化石顯示，這種古代生物或許還不能完全將頭縮入殼中。“進(jìn)化是循序漸進(jìn)的，”Anquetin表示，“而進(jìn)化的每一步都必須增加生物在自然選擇中被選中的可能。”但對(duì)于Platychelys oberndorferi來說，這種不完全收縮頸部并不能增加自我保護(hù)的“價(jià)碼”。

　　這意味著該特性的進(jìn)化或許最初是為了更好地捕食獵物，而后才進(jìn)一步演化以提供自我保護(hù)。

　　復(fù)雜的進(jìn)化

　　這一發(fā)現(xiàn)同時(shí)提示曲頸龜縮頸機(jī)制（S型垂直折疊頸椎）在龜?shù)倪M(jìn)化過程中出現(xiàn)不止一次。它首先在晚侏羅世側(cè)頸龜中出現(xiàn)，隨之?dāng)?shù)百萬年后才在曲頸龜中趨同發(fā)展而來。

　　順便一提，先前吉林大學(xué)古生物研究中心曾在中國西北發(fā)現(xiàn)了一種晚侏羅世的古曲頸龜Xinjiangchelys qiguensis，似乎顯示著不同的趨勢，細(xì)長的脊椎很容易令人想起現(xiàn)代側(cè)頸龜（DOI！ 10。1111/j。0031-0239。2004。00410。x）。這些更強(qiáng)調(diào)了兩個(gè)亞目各自獨(dú)立地演化著脖頸活動(dòng)機(jī)制。