（原標題：How our early ancestors enjoyed a ROAST！ Charred plant remains found in South Africa reveal that Stone Age humans were cooking up carbohydrate-rich vegetation along with their meat）

　　 作者 小小

　　 出品 網易科技《知否》欄目組（公眾號：tech_163）

　　圖1：研究人員在南非洞穴中發現的燒烤根莖殘骸

　　威特沃特斯蘭德大學考古學家林恩·瓦德利等人在南非萊博山脈西崖的洞穴中發現了燒烤植物的根莖殘骸，這表明石器時代的人類祖先大約在17萬年前就開始食用富含碳水化合物的烤肉和菜串了。

　　專家們在挖掘這個洞穴時發現了許多燒焦的淀粉類植物殘骸。這個巖石洞穴靠近斯威士蘭的邊界，由于其有20萬年的早期人類生活記錄，因此有很高的考古價值。這些燒烤過的植物被認為是植物地下根莖的殘余，即所謂的根狀莖。

　　根據研究人員的說法，這些標本是最早的直接證據，證明早期人類烹飪了兩種根莖或富含碳水化合物的植物。

　　研究人員說，盡管早期人類的動物性飲食已經被廣泛研究，但是關于植物性飲食的信息還不多。這是因為早期人類狩獵留下的骨頭和石器在考古記錄中通常比植物性食物保存得更好，而植物性食物容易腐爛。

　　然而，研究人員表示，盡管植物性碳水化合物“幾乎肯定對古代人的營養攝入做出了重大貢獻”，但人類究竟是從何時開始食用根類蔬菜仍不清楚。

　　圖2：在掃描電子顯微鏡下看到的燒烤植物殘骸，它們屬于植物地下根莖，也就是通常所說的根狀莖

　　瓦德利博士及其同事在五年前發現了17萬年前燒焦的根莖殘骸，當時他們正在洞穴遺址中篩選古代烹飪用火留下的灰燼。研究小組對這些標本進行分析后發現，它們屬于某種小型的開花植物，即長有白色根狀莖的長葉菊。

　　瓦德利博士認為，這些植物殘骸之所以被保存下來，是因為它們被燒烤過。研究人員描述它們稱，這些是“大小看起來幾乎相同的奇怪木炭塊”。研究人員還發現了燒焦的骨頭和根狀莖，這表明石器時代的人們已經注意到平衡飲食，同時食用植物食物和動物食物。

　　圖3：分析顯示，這些根莖屬于非洲常綠開花植物長葉菊

　　在根狀莖上發現的裂口表明，它們是“熟的綠色新鮮植物，一旦被燒烤就會裂開”，而不是偶然著火留下的產物。瓦德利博士補充道！“我們認為這些根莖在烹飪后會被在洞穴中分享。最有可能的是，它們被老人和孩子分食。這種分享過程也反映了當時人們的社會組織類型。”

　　研究人員認為，在早期人類踏遍非洲甚至更遠的地方時，長葉菊可能是他們熟悉的食物來源。瓦德利博士說！“長葉菊是常綠植物，在非洲分布十分廣泛。這似乎非常令人興奮，因為這意味著，無論17萬年前的獵人、采集者走到哪里，他們都有固定可靠的碳水化合物作為旅行食物。”

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