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　　網易科技訊11月23日消息，據國外媒體報道，中國科學院研究人員領導的國際科學家團隊從距今1億3000萬年的始孔子鳥(Eoconfuciusornis)化石中確定了一種常見橙紅色素——β角蛋白的存在。

距今1億3000萬年的始孔子鳥(Eoconfuciusornis)化石

　　據悉，始孔子鳥化石目前僅發現于我國河北省的豐寧地區，屬于早白堊世，代表了中國境內已知最古老的鳥類化石之一。根據這項新研究，使得科學家能夠有效復原恐龍時代古生物的外貌色彩。

　　羽毛化石是恐龍時代古生物色彩的關鍵

　　今年9月份，一項類似的研究報告詳細說明了科學家研發出一種新技術，能夠確定化石中羽毛的顏色以及大小。

　　研究人員使用了大功率的X射線檢測與羽毛內色素相關的化學物質。他們指出，這項研究有利于幫助其確定諸如始祖鳥、迅猛龍甚至于霸王龍近親等古生物的顏色特征。

　　作為研究人員之一的曼徹斯特大學的古生物學家菲爾·曼寧（Phil Manning）教授指出：“這些古代鳥類的羽毛化石中保留了特定的化學元素。通過對其分析，能夠確定這些鳥類的外貌色彩。據悉，該研究主要對幾種有代表性的恐龍以及基干鳥類的羽毛顏色特征進行了深入分析。

　　據悉，基干鳥類是指那些處于鳥類進化鏈基礎的史前生物。在上世紀80、90年代，鳥類羽毛化石中存在的這些微狀體被認為是單細胞微生物。但現在很多科學家認為，這些過去鑒定的鳥類化石羽毛中的微生物實際上是羽毛的色素體，也是形成鳥類羽毛五顏六色的根本原因。通過對化石中殘余色素體進行分析，可以幫助我們了解到關于恐龍以及鳥類的外貌顏色行為特征以及生理習慣。

　　該研究能夠幫助我們確定恐龍以及原始鳥類的外貌顏色，此前有科學家認為甚至霸王龍也是有羽毛的

　　但是由于色素體和微生物大小形狀都非常類似，因此迄今為止科學家還沒能夠有效區分中羽毛化石中色素體以及微生物。這也是中科院研究人員能夠確定鳥類羽毛色素體意義重大。該研究對更好認識遠古生物化石中的軟組織結構、化石分子的保存以及羽毛超微結構的演化都具有重要的意義。

　　據悉，中科院的研究人員使用多種分子以及化學技術方法對羽毛中的色素體進行精確定位。這種鑒定方法名為免疫膠體金方法，通過電子顯微鏡的染色技術對蛋白質進行鑒定。

　　始孔子鳥化石目前僅發現于我國河北省的豐寧地區

　　中國科學院南京地質古生物研究所博士泮燕紅指出，“對羽毛化石中提取的微體以及相關基質進行的多重獨立分析證實了這些微體確實是是色素體。“

　　該研究能夠通過分析羽毛化石中蛋白質的結構來鑒別特定的色素體，從而確定早期鳥類和恐龍的真實顏色。

　　恐龍到底有沒有羽毛

　　迄今為止，古生物學家對于恐龍是否有羽毛意見不一。

　　事實上，羽毛很難像皮膚和鱗片一樣以化石的形式保存下來。雖然科學家也發現了一些帶有羽毛的恐龍化石，但實屬罕見。

　　2014年，科學家發現了一種非獸腳類的恐龍化石，似乎帶著羽毛。對此，引發了關于所有恐龍都會有羽毛的相應猜測。

　　一些科學家認為恐龍這種爬行動物在進化過程中，其鱗片已經演變成羽毛。但其他科學家則持相反意見，認為僅有少數幾種恐龍會有羽毛。（晗冰）