熊貓，被譽稱為“國寶”，其形象早已家喻戶曉。沒有人不為熊貓那奇異的黑白相間的毛色，憨態可掬的神情，看似笨拙實則敏捷的步履所吸引。在動物園里，熊貓館是被人們光顧最多的地方。熊貓雖屬于食肉動物，但因長期對自然環境的適應，已轉變成專門食竹的獸類，因而性情溫和，行動遲緩，體形敦厚，招人愛憐，屢屢作為我國的友好使者遠赴海外，又多次成為體育盛會的吉祥物。世界野生動物基金會就是以熊貓形象作為該組織的會徽的。

熊貓是我國特有的珍貴動物，早在幾十萬前年就在我國繁衍，至今仍保持著遠古哺乳動物的一些特征，成為難得的“活化石”。但目前僅生活在四川西部、北部和甘肅、陜西南部等地海拔2000米以上的崇山峻嶺，數目已經不足1000只，并且由于環境的日益惡化，生存條件十分嚴峻。1962年，國務院把熊貓定為國家保護的珍稀動物，并設立了自然保護區。1984年國際瀕危特種公約將大熊貓作為規定保護的一類動物。

為廣為介紹大熊貓，宣傳保護熊貓的重要意義，我國郵電部把熊貓列入了發行郵票的選題。1963年3月，承擔郵票設計任務的孫傳哲先生就開始構思“熊貓”郵票上如何來表現，既要傳神又要出新。當孫傳哲和華君武等畫家談及熊貓郵票的設計文字時，大家不約而同地提到吳作人先生的水墨熊貓畫甚為可愛，具有獨特的藝術魅力，建議孫傳哲用吳作人的熊貓作為郵票的設計素材。

吳作人是一位學貫中西，有相當修養的藝術大師，在油畫和水墨畫各方面均有很高造詣，曾任中央美術學院名譽校長、中國美術家協會主席。吳作人又恰恰是孫傳哲1934年就讀于南京中央大學藝術系時的老師，有著一份師生情緣。當孫傳哲趕到吳作人家中拜謁時，吳作人緊緊握住孫傳哲的手，追憶起往事，并滿口答應對熊貓郵票的設計給予最大的支持。

吳作人先生畫水墨熊貓相當嫻熟，根據郵票的設計特點，又重新進行構思，前后花了一個月時間，重畫了10幅水墨熊貓畫，并從中挑選了5幅較為滿意的送交孫傳哲。孫傳哲接過畫后贊嘆不已，當天就進行了郵票設計。它從原畫中挑選了3幅，并根據畫中熊貓的造型特點，采用一橫二豎的票形，把熊貓立、坐、躺的形態和吃、玩、行時的有趣姿態完整地表現了出來。吳作人的熊貓圖原作是采用潑墨大寫意的畫法，寥寥數筆就將大熊貓的活潑可愛的形象淋漓盡致地表現了出來。墨色深淺也運用得恰到好處，淺色墨勾勒出熊貓的輪廓，而深色墨塊染就了熊貓的毛色。由于宣紙滲化的特點，飽蘸濃墨的筆融將熊貓的絨毛表現得纖毫畢見，使熊貓充滿動感，栩栩如生。可以說，用潑墨大寫意畫法表現熊貓，真是匠心獨運，以致我國專為大熊貓發行的三套郵票和1枚小型張(兩套郵票和小型張由吳作人原畫，一套由韓美林原畫)都無例外地采用潑墨寫意畫，只有在2000年發行的國家重點保護野生動物(1級)郵票小版張中，熊貓才具有了照相寫實的形象。

孫傳哲先生為熊貓郵票設計的邊框，也頗有特色，樸實、淡雅的色框，宛如國畫的托裱，將3幅水墨熊貓圖中蘊含的民族味兒濃濃地釋放出來，非常悅目。順便提一句。1993年第9期《集郵》雜志的封面上，將這3幅熊貓圖放在國畫的立軸上，清新、別致、深得設計者的旨趣，也是不可多得的封面設計。

1980年，熊貓特種郵票被評為“建國30年最佳郵票”，孫傳哲先生特地到吳作人先生家中去祝賀，這套由老師作畫，學生設計的郵票成了師生情緣的結晶，這段佳話一直流傳至今。

熊貓郵票的發行量分兩枚各為600萬枚，1枚300萬枚。同時發行一套無齒孔票，至今未公布其發行數量，但肯定相當稀少。1999年版《中華人民共和國郵票目錄》上,熊貓全套標價550元，無齒孔郵票為1700元，是有齒孔郵票的3倍。而1963年剛發行熊貓郵票時、無齒孔郵票的售價是有齒孔郵票的1.5倍。記得當天在中國集郵總公司，我只買了全套新票，因為面值較低。而無齒郵票盡管只有0.39元，卻沒舍得買。不過看別的大人買無齒郵票挑帶大邊的，才知道還有那么多講究。到后來，在別的郵友勸導下去買一套無齒孔郵票時，被告知單套的沒有帶大邊的，買四方連才有邊。結果，只買到了不帶邊的無齒郵票，自己不甚滿意，也就不太當回事，以后在交換郵票時居然就換掉了，再補上已是80年代的事了。