古錢幣是貨幣歷史的實物，更是歷史的見證。從我國最早出現在夏商周時期的貝幣，到之后秦錙錢，東西漢時期的五銖，以及之后戰國時期的布幣，王莽時期的金錯刀，再到人們所熟悉的元代銀錠、開元通寶、明清銅錢，歷朝歷代都出現過當時的流通貨幣，先了解歷史上各個時期貨幣的屬性，是介入古錢幣收藏的第一門功課。

　　古錢幣品種繁多，各時期的物質和屬性也大有不同。例如，“成都交子”和“十文中統元寶交鈔”是我國迄今發現的最早的紙幣，被學術界視為無價之寶；吉林的“廣平銀幣”被認為是我國第一枚機制幣；1985年8月在黑龍江阿城縣出土的“承安寶貨”為我國“一兩半計數白銀幣”的罕品。短命王朝或農民起義時的鑄幣，流通時間短，發行量少，是不可多得的珍品。如“靖康通寶”、“靖康元寶”是宋欽宗時期鑄造的，他在位16個月就被擄往北方。因此，“靖康”錢鑄量很少，“靖康通寶”更為罕見，屬國家一級文物。李自成建立大順政權后鑄有“永昌通寶”，此錢幣鑄量少，且流通時間極短，存世稀少，因而很珍貴。還有一種被稱為“羅漢錢”的錢幣也有很高的收藏價值。

　　另外，相比一般使用后的流通貨幣，未經發行的留存樣幣，也受到收藏大家的追捧。一位收藏家介紹，一個朝代有多個雕幣師，未經批準使用的一些樣幣，可能僅此一枚，既有時代特征，又由于封存保留品相較好，其價值也非常高。例如在嘉德古錢幣專場中，“金代天眷通寶真書折二”錢幣就以134.4萬元人民幣成交。