6600萬(wàn)年前，一只后背長(zhǎng)滿嶙峋骨刺的厚甲龍正在低頭專心啃食著蕨葉，突然間腳下的大地開始劇烈的搖晃，轟隆的巨響聲從四面八方傳來(lái)，恐慌的厚甲龍開始漫無(wú)目的地四處奔逃。

數(shù)月之后，遮天蔽日的塵埃遮蔽了陽(yáng)光，黑暗和寒冷籠罩大地，植物紛紛枯萎。饑腸轆轆的厚甲龍終于支撐不住了，它頹然跪倒在地上，仰頭向天空發(fā)出了最后一聲凄厲的哀嚎。

這就是發(fā)生在6600萬(wàn)年前的“恐龍大滅絕”事件。在6600萬(wàn)年前的某天，一顆直徑超過(guò)10公里的隕石墜落在地球上，在此后的一段時(shí)間內(nèi)，撞擊引起的長(zhǎng)時(shí)間火山爆發(fā)將大量灰塵噴射進(jìn)大氣層中，遮蔽了陽(yáng)光，降低了植物的光合作用，進(jìn)而對(duì)全球各地的生態(tài)系統(tǒng)造成了巨大地影響。

一度支配全球陸地生態(tài)系統(tǒng)長(zhǎng)達(dá)1億4千萬(wàn)年之久的恐龍，從此之后逐漸退出歷史的舞臺(tái)，而體型小巧、體溫恒定的哺乳動(dòng)物在熬過(guò)了最艱難的一段時(shí)期后，終于在6500萬(wàn)年前的新生代成為了世界的霸主。數(shù)千萬(wàn)年之后，智慧和文明終于在這個(gè)星球上誕生了。

在人類文明發(fā)展的過(guò)程中，惡劣的自然環(huán)境和兇猛的野獸一度是人類生存的重大威脅。但是伴隨著對(duì)自然科學(xué)的不斷探索，原始人類掌握了火和簡(jiǎn)易武器的使用方法，自然環(huán)境被加以改造，野獸被抵御在人類的居住地之外，它們的威脅程度大大降低。人類物種存續(xù)的最大威脅也由外部逐漸轉(zhuǎn)為內(nèi)部，人與人之間的兇殺、人種對(duì)人種之間的種族屠殺、國(guó)家對(duì)國(guó)家的戰(zhàn)爭(zhēng)……

可以說(shuō)人類的文明史就是一部人類征服與奴役同胞的血腥史，但即使人類已經(jīng)成為地球生物鏈頂端的霸主，外部原因?qū)θ祟愇锓N存續(xù)的威脅仍未完全消失。

人類學(xué)家胡家奇先生一生致力于研究人類物種存續(xù)問(wèn)題，在他的著作《拯救人類》一書中提出了對(duì)人類物種存續(xù)尚存的六類外在威脅，分別是進(jìn)化規(guī)律的威脅、地球的威脅、太陽(yáng)系的威脅、宇宙的威脅、外星人的威脅。

這六類外在威脅中又細(xì)分出無(wú)數(shù)細(xì)致而具體的情況，其中關(guān)于小行星撞擊問(wèn)題，他是如此說(shuō)道：“一顆足夠大的地外天體撞擊地球完全可以滅絕人類，因此，要研究人類的整體生存，必須要研究地外天體的撞擊問(wèn)題”。

越來(lái)越多的有識(shí)之士開始重視小行星撞擊對(duì)人類生存帶來(lái)的威脅，2021年底播出的諷刺電影《不要抬頭》講述的就是小行星即將撞擊地球之際，地球上的美國(guó)政府一開始忽略威脅，后因小行星含有珍貴金屬而放棄改變其軌跡的計(jì)劃，企圖使用核彈打碎小行星以開采，失敗后引來(lái)人類末日。該片意在諷刺多國(guó)政府和媒體等組織就人類物種存續(xù)威脅的不作為，也引發(fā)了人們對(duì)于來(lái)自小行星威脅的擔(dān)憂。

在北京時(shí)間2022年9月27日，成功進(jìn)行了人類首次有意識(shí)地改變小行星軌跡實(shí)驗(yàn)，NASA和約翰斯·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室聯(lián)合開展的“雙小行星改道測(cè)試”(DART)航天器離地球1140萬(wàn)公里處成功撞擊“65803 雙生星”的衛(wèi)星“雙衛(wèi)一”，驗(yàn)證行星防御能力對(duì)于保障人類免受小行星撞擊風(fēng)險(xiǎn)有重要意義。

有研究認(rèn)為，用核彈打碎或打偏飛向地球的小行星確實(shí)是個(gè)可行的方案，且成功率和效率其實(shí)都很高，“最后一刻”反應(yīng)過(guò)來(lái)都可能來(lái)得及，但也有研究強(qiáng)調(diào)其不確定性，難以預(yù)測(cè)碎片飛行軌跡，可能危機(jī)人類通訊所需的人造衛(wèi)星，且有使用核武器本身的風(fēng)險(xiǎn)。地球上多國(guó)政府和組織也都在追蹤近地天體的軌跡，并進(jìn)行盡可能遠(yuǎn)期的途徑預(yù)測(cè)，避免臨時(shí)發(fā)現(xiàn)撞地小行星。