舊時(shí)民間生肖畫多學(xué)詩詞，以典故入畫，有關(guān)生肖豬的一個(gè)比較經(jīng)典的典故就是“海上牧豕”。清末畫家吳友如曾以傳統(tǒng)國畫的形式繪過十二生肖的故事，有關(guān)生肖豬的作品取的正是這一典故。畫面展現(xiàn)的是，西漢時(shí)期的公孫弘少時(shí)家貧，在海灘牧豬之時(shí)仍不忘勤奮讀書的場景。公孫弘在歷史上以學(xué)問宏博、事母至孝而留名，大器晚成，60歲時(shí)，才因賢良而征為博士，后來官至武帝丞相。我國古代繪畫作品中，常以名人牧牛之時(shí)都不忘苦讀的場景為素材，而牧豬讀書者頗為少見。吳友如的《海上牧豕圖》因此而獨(dú)具特色。該畫整體以線性描繪為主，獨(dú)坐于樹下的公孫弘與四處分散的家豬之間形成一種遙相呼應(yīng)的畫面關(guān)系。家豬之閑散隨意愈發(fā)襯托出公孫弘讀書之聚精會(huì)神，也可感受其身處逆境，卻依然豁達(dá)灑脫的人生境界。
 

 
　　另外一些以生肖豬入畫的典故，還有舊時(shí)常見于四扇屏上的“牧豬守忠”、周汝昌家中所掛的十二巨屏里的“黑豬進(jìn)帳”、民國初年畫家王夢(mèng)白所作的“東坡豬肉”圖等。相比以上這些典故，還是“海上牧豕”最受民眾歡迎。舊時(shí)的香煙廠，常會(huì)借用這些典故，配合其他生肖，組成一套12張的畫片，鼓勵(lì)消費(fèi)者購買香煙，以湊齊十二生肖。
 
　　其實(shí)，若是細(xì)細(xì)說來，歷朝歷代的畫家?guī)缀醵际?ldquo;術(shù)業(yè)有專攻”，以畫某物聞名者，終生都以畫此物為主。而生肖畫由于其數(shù)量多達(dá)12幅，要想每個(gè)動(dòng)物都能形神兼?zhèn)洌乙w呈現(xiàn)出和諧之美，難度就會(huì)相對(duì)較高。除了吳友如以之留名外，清代還有一位畫家虛谷，亦長于繪畫動(dòng)物禽鳥，被譽(yù)為“晚清畫苑第一人”，其《十二生肖》是不可多得的上乘之作。他多以枯筆、禿筆塑造各式動(dòng)物形象，并中鋒、側(cè)鋒互用，線條斷續(xù)頓挫，形態(tài)栩栩如生。其筆下所畫之豬為兩頭一起出現(xiàn)，悠然步于竹林，筆觸清而不枯、密而不亂，畫面于冷雋之中，又顯情趣盎然。

 

齊白石作品

徐悲鴻作品

 
　　近現(xiàn)代繪畫領(lǐng)域，齊白石與徐悲鴻也作過生肖畫。前者以畫蝦而聞名，后者以畫馬而流芳，二人所作生肖畫中的生肖豬，也因各具獨(dú)特之處，而常為人稱道。齊白石所作的《十二生肖圖冊(cè)》中，豬之形態(tài)神氣而又不失幽默之感，大筆涂抹而又線條清晰，充分發(fā)揮了生宣的滲化效果。筆道特具書寫意味，尾巴一筆更是尤見功力。附題“有感時(shí)光太忽矣”，似是幼年牧豬之回憶，被認(rèn)為是12幅中最為精彩的畫作。而徐悲鴻先生更是自立一格，曾應(yīng)《中國時(shí)報(bào)圖畫周刊》“豬年畫豬”之邀，以大筆噴墨加細(xì)筆勾畫之法，寥寥幾筆便已成型，并題“悲鴻畫豬，未免奇談”八個(gè)大字。遺憾的是，這幅作品已經(jīng)亡佚，后人只能從徐悲鴻后來所畫《墨豬》來推測前一幅作品的模樣。而這后一幅《墨豬》圖，整幅作品僅有一豬，無任何其他景物陪襯，配以“沐浴熏香畫墨豬”之語，更是尤為新奇。 

　　豬雖于中國歷代繪畫作品中并不多見，卻能在各種生肖畫中以其獨(dú)特之處令人印象深刻。揣其背后原因，或許是由于豬與人類的密切程度遠(yuǎn)非其他動(dòng)物所能及，畫家也因此能捕捉到更多的生活靈感輔以其中。時(shí)值豬年到來之際，中國人民銀行發(fā)行的2019中國己亥（豬）年金銀紀(jì)念幣其設(shè)計(jì)基礎(chǔ)也近似生肖畫，只不過是又通過浮雕工藝把傳統(tǒng)的畫面立體了起來，使平面的生肖豬，更多了幾分活力，可以說是生肖畫藝術(shù)的另一種表現(xiàn)。