綠絨蒿為一年或多年生草本，株高二三寸至三五尺不等，種類不同，花期為每年六至九月，花開型花色各不相同。如優雅綠絨蒿、烏蒙綠絨蒿呈紫藍色，秀麗綠絨蒿、麗江綠絨蒿分別呈淡藍和淡紫色，黃花綠絨蒿和貢山綠絨蒿呈鮮黃色，美麗綠絨蒿呈紫紅色，還有色呈粉紅、玫紅、白色的琴葉綠絨蒿等，無不裊娜俏麗，讓人一見鐘情。綠絨蒿有不少種類莖上長滿了柔長的絨毛，因此獲得了“綠絨蒿”這一雅稱。

　　中國國家郵政局2004年發行一套4枚的特種郵票《綠絨蒿》。這4枚郵票色彩絢爛，紫、藍、紅、黃，姿態各異。名稱分別為長葉綠絨蒿、總狀綠絨蒿、紅花綠絨蒿和全緣綠絨蒿，面值分別是80分、80分、80分和2元。發行這套郵票就是為了讓更多的人更好地了解中國高山花卉的風采。《綠絨蒿》是由花卉畫家曾孝濂和許彥博設計的，畫法細膩，非常準確地反映了綠絨蒿花朵不大但明麗鮮艷的特點。版式也很獨特，給人帶來美的享受。

　　長葉綠絨蒿莖短，直立，被黃褐色平展硬毛或近無毛。葉通常基生，完整葉片呈倒披針形、橢圓狀披針形、條形或倒卵形至匙形，長30cm，寬4cm，先端急尖圓或圓形，主脈3-5條，表面枯綠色，被有較多疏的長毛，葉柄與葉片略等長，密被長毛。莖上部葉無柄。基部下延成翅，邊緣全緣，兩面無毛或被黃褐色卷曲硬毛；花藍色或紫色，單一或為總狀花序，頂生，花瓣黃色或淡藍色，多脫落。子房橢圓形，被黃褐色刺毛。花色艷麗，供觀賞，適于栽培。入藥具清熱、利尿、消炎止痛作用，用于肺炎，肝炎等。

　　總狀綠絨蒿又稱紅毛洋參、西參，藏名“才完”，為中國特有植物。全株被黃褐色或淡黃色堅硬而平展的刺。基生葉密集成簇蓮座狀，葉片倒披針形或近匙形，長5-12cm，寬1-3cm，全緣或波狀，莖葉互生，較小。花期6-7月，總狀花序具4-8朵花，生于莖端，最上部的花下無苞片。花大，半下垂，直徑4-6cm，花瓣5-8cm，藍紫色或深藍色，寬倒卵形，長2-3cm，寬2-2.5cm。蒴果倒卵形或橢圓狀長圓形，長2-3cm，被銹色或黃褐色平展或反曲的刺。全草入藥可消炎，止骨痛，治頭痛、骨折；根入藥，補中益氣，治氣虛、浮腫、哮喘等癥。

　　紅花綠絨蒿為國家二級保護植物，葉基生，成蓮座狀，葉片倒披針形或狹倒卵形，長3-18cm，寬1-4cm，全緣，兩面均生短糙毛，葉柄長6-10cm。花莛10至16條，花單生花莛頂端，下垂；花瓣4至6，深紅色，狹橢圓形，長3-10cm，寬1.5-5cm，花期6-7月開花。蒴果圓狀長圓形，長1.8-2.5厘米，寬1-1.3厘米。無毛或被上述毛。因花大，艷麗，形態別致，主要供觀賞。