首先要弄清歷史價值。珍稀古錢幣是貨幣歷史的實物，更是歷史的見證。因此在收藏前有必要弄清它在歷史上的地位。如“成都交子”和在呼和浩特市發現的“十文中統元寶交鈔”是我國迄今發現的最早的紙幣，被學術界視為無價之寶;吉林的“廣平銀幣”被認為是我國第一枚機制幣;1985年8月在黑龍江阿城縣出土的“承安寶貨”為我國“一兩半計數白銀幣”的罕品。短命政權的錢幣收藏價值也很高。短命王朝或農民起義時的鑄幣，流通時間短，發行量少，是不可多得的珍品。如“靖康通寶”、“靖康元寶”是宋欽宗時期鑄造的，他在位16個月就被擄往北方。因此，“靖康”錢鑄量很少，“靖康通寶”更為罕見，屬國家一級文物。李自成建立大順政權后鑄有“永昌通寶”，此錢幣鑄量少，且流通時間極短，存世稀少，因而很珍貴。還有一種被稱為“羅漢錢”的錢幣也有很高的收藏價值。康熙帝在西藏平叛時，因軍餉不足向當地喇嘛借了銅佛和18尊金羅漢，銅金共熔鑄成錢幣，當時在錢幣正面印有標志，即“康熙通寶”的“熙”字少一豎，以便日后識別收回，因錢是熔金羅漢所鑄，民間稱其為羅漢錢。

其次要了解現存數量。遵循“物以稀為貴”的集藏原則，既要看年代是否久遠、流通時間的長短，更要看存世量的多少。我國錢幣有近5000年的歷史，大體可分為春秋戰國時期的刀幣、布幣、蟻鼻等，秦代的外圓內方錢、唐代的通寶、宋代的年號錢、清末的“宣統通寶”，品種有數萬至數十萬種。齊、燕、趙等國的刀幣，韓、魏、秦等國的布幣等年代久遠，比圓形錢稀少，價格昂貴。存世數量少的錢幣還有唐代叛軍史思明占領洛陽后鑄的“得壹元寶”，后發現“得壹”兩字不吉利，便改為“順天”，鑄“順天通寶”。這兩種錢幣傳世很少，“得壹元寶”尤其罕見，為稀世珍品。此外，如1972年在吉林庫倫旗一遼墓中發掘的“大康六年”紀念銅幣，也是罕見的珍品;1984年在寧夏銀川賀蘭山出土的西夏“光定元寶”篆、真書體對錢，引起藏界轟動;迄今為止僅發現一枚的南康“大齊通寶”、西漢時的“國寶金匱直萬幣”等，均堪稱幣中的“孤品”，具有極高的收藏和投資價值。

還要看文化價值。一些傳世并不太少的品類，則主要因其文化品位、藝術價值極高而備受青睞。如漢代王莽新朝時的“貨泉”、“布泉”等錢幣，用的是垂針篆;北宋仁宗時所鑄的九疊篆書體“泉體通寶”，是中國最早的美術字，為收藏珍品。唐高祖武德四年的“開元通寶”，系大書法家歐陽洵的手跡，其書風端正古樸，法度嚴整，勁健含蓄;“淳化元寶”由宋太宗趙光義用楷、行、草三體書寫，楷書渾厚端莊,行書雋永流連，草書奔放流暢，使宋代錢幣文字藝術走到了空前絕后的境地。還有宋代的一對錢，原文行草分別由司馬光和蘇東坡所書，飄逸勁拔，為古今一絕，收藏價值很高。另外享有“篆法絕工、六朝之冠”和“北周三品”、“重寶”的古錢幣均屬此列。